Les banques alimentaires de l’Île-du-Prince-Édouard invitent les donateurs à faire preuve de vigilance en s’assurant de la fraîcheur des denrées offertes et en écartant les articles déjà entamés.

Norma Dingwell, gestionnaire de la banque alimentaire Southern Kings and Queens, à Montague, se dit toujours heureuse d’obtenir des dons de la communauté. Toutefois, elle remarque une hausse du nombre d’aliments reçus ayant dépassé leur date de péremption.

Nous avons reçu, récemment, quatre ou cinq sacs de conserves dont les dates de péremption étaient entre 2012 à 2019, raconte-t-elle.

Norma Dingwell reconnaît que la plupart des gens ne donnent pas des denrées périmées de manière intentionnelle. Elle croit plutôt que certaines personnes se contentent de vider leur garde-manger sans prendre en compte ce détail.

Je ne pense pas que personne ne le fasse exprès, ils essaient juste d’aider. Mais ils ne réalisent pas que s’ils ne vérifient pas les dates de péremption, les banques alimentaires doivent s’en débarrasser elles-mêmes.

Selon elle, certains aliments, comme les pâtes ou les craquelins, restent propres à la consommation jusqu’à un an après la date indiquée. En revanche, les produits à base d’œufs ou de tomates ne doivent pas dépasser cette limite.

Norma Dingwell, gestionnaire de la banque alimentaire Southern Kings and Queens, remarque une hausse du nombre d’aliments reçus ayant dépassé leur date de péremption.(Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Brittany Spencer

Elle précise d’ailleurs que sa banque alimentaire accepte certains produits retirés d’un emballage collectif, à condition qu’ils soient scellés individuellement. C’est le cas notamment des biscuits, des produits d’hygiène féminine ou des couches pour adultes. Toutefois un produit dont l’emballage individuel est ouvert n’est pas typiquement accepté.

Normalement, si c’est un paquet ouvert, par exemple de riz, […] de spaghettis, de céréales, quelque chose comme ça, on le jette, explique-t-elle.

Garantir la sécurité des produits

De son côté, le directeur général de l’organisme Upper Room Hospitality Ministry, à Charlottetown, ne constate pas d’augmentation de ce type de dons. Mike MacDonald précise toutefois que l’ensemble des denrées reçues sont triées par des bénévoles.

Quand on fait ça, on vérifie les dates de péremption et on s’assure que le produit est encore bon, dit-il. Et on vérifie que les produits n’ont pas été ouverts.

Bien qu’il se dise heureux de ne pas avoir à jeter une grande quantité de dons, il rappelle l’importance d’offrir des produits de qualité aux utilisateurs des banques alimentaires.

On veut garantir la sécurité des produits que nous distribuons, dit-il. De plus, on s’assure de traiter tous nos clients avec respect. On se demande : "est-ce que c’est un produit que j’aimerais recevoir?" 

De son côté, André Lavoie, bénévole à la banque alimentaire de Rustico-Nord, ne remarque pas non plus un grand nombre de biens dont la date de péremption est dépassée. Selon la nature des articles, il peut laisser le choix aux bénéficiaires.

Souvent, si ce sont des conserves ou quelque chose de similaire, on les donne aux personnes qui viennent à la banque [alimentaire], mais on leur dit que la date est dépassée. On leur donne un choix, soit ils peuvent prendre l’article ou ils peuvent décider qu’ils ne le veulent pas, explique-t-il, ajoutant que les utilisateurs choisissent habituellement de le prendre.

Les banques alimentaires de l’Île-du-Prince-Édouard encouragent fortement les résidents à continuer de faire des dons.