Le maire d’Halifax a expliqué jeudi son plan de réaménagement de la Municipalité à des entrepreneurs du secteur de l’immobilier et des transports. En pleine crise du coût de la vie, il dit chercher à briser le cycle des grands projets coûteux au profit de solutions rentables.

Invité dans l'un des hôtels les plus cossus d’Halifax, le maire Andy Fillmore a déclaré à un parterre de gens d'affaires qu’il était temps de se serrer la ceinture.

J’aimerais leur dire que, même si nous traversons une période budgétaire difficile en ce moment, nous travaillons fort pour équilibrer ce que nous devons avoir et ce que nous aimerions avoir, a-t-il insisté à la fin de son discours.

Le maire a souligné que cette rencontre avait été rendue possible grâce à la Building Owners and Managers Association (BOMA) de la Nouvelle-Écosse, qui représente à ses yeux la voix extrêmement importante des propriétaires et des gestionnaires d’immeubles dans la Municipalité régionale d’Halifax.

J’ai besoin de les entendre et d’entendre leur industrie, les défis auxquels ils font face, ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas du point de vue de l’hôtel de ville, a déclaré Andy Fillmore.

L’avenir des transports : hybride ou électrique?

Après la question de l’immobilier, les transports ont occupé une part importante du discours du maire.

Pour résoudre la congestion routière, il a dit travailler en ce moment à l’élaboration d’un système de transport en commun fiable, ponctuel, qui dessert les gens là où ils vivent, là où ils travaillent et là où ils vont à l’école.

C’est un projet très vaste, complexe et coûteux. Et il faudra des années pour le réaliser, a-t-il laissé entendre.

En mai dernier, le directeur général d'Halifax Transit, Robin Gerus, avait annoncé le déploiement de 60 autobus électriques dans la capitale néo-écossaise. (Photo d'archives)

Photo : CBC / Haley Ryan

Le maire a aussi exprimé des doutes techniques sur la viabilité de l'électrique pour les traversiers.

Il croit que pour agrandir la flotte, des entreprises devraient réfléchir à la conception d’un modèle hybride, moins coûteux que le système électrique actuellement en vogue.

À la base de tout, il s’agit d’offrir une bonne valeur au contribuable. Personne ne veut d’un traversier qui devient un gouffre financier et qui ne fonctionne pas correctement.

Abandon du réaménagement du Forum

Andy Fillmore est également revenu sur la pause annoncée la veille du projet de réaménagement du Forum d'Halifax dans le cadre d'une initiative plus large pour une planification budgétaire responsable.

Initialement approuvé en 2014, le projet de réaménagement du Forum était estimé à 38 millions $ pour une fin de travaux prévue en 2019.

Le Forum d'Halifax. (Photo d'archives)

Photo : CBC / Robert Guertin

Un communiqué partagé par l’hôtel de ville indique que le projet affiche une facture de 126 millions $, soit une augmentation de plus de 230 %, alors que la construction n'a toujours pas commencé.

Le maire a déposé une motion demandant de plus amples informations sur le report du réaménagement du plus vieil aréna en Atlantique pour la prochaine année. La motion a été adoptée par le comité municipal du budget, et les discussions sur l'avenir de l'édifice quasi-centenaire se poursuivront lors du processus budgétaire 2026-2027, selon le communiqué.

Le climat dans la crise immobilière

Andy Fillmore a affirmé qu’en faisant du porte-à-porte, il a constaté un manque d’intérêt pour les enjeux environnementaux de la part du public. Pour valider son intuition, il a mentionné des sondages nationaux, notant que l'environnement, autrefois un sujet dominant, est devenu beaucoup moins prévalent en 2026.

Absolument, le coût de la vie, l’itinérance et le logement arrivent en tête dans ces sondages. Les changements climatiques et l’environnement étaient auparavant très présents, et on ne voit tout simplement plus cela, a affirmé le maire.

Le maire d'Halifax, Andy Fillemore, estime que les questions de logement, de coût de la vie et d'itinérance préoccupent bien plus les Haligoniens que celles de l'environnement.

Photo : Radio-Canada / Agathe Boucart

Andy Fillmore croit toutefois qu’il faut continuer d’investir dans des projets liés aux changements climatiques car ils représentent des économies à long terme.

Ma demande dans notre budget a été d’examiner les implications d’une réduction de la taxe d’action climatique d’un tiers. Ce que cela signifie, c’est demander à cette équipe de faire plus avec moins, de la même manière que nous demandons à chaque groupe de personnel à travers la municipalité de faire plus avec moins, a-t-il répété.