En cinq jours, le prix du pétrole WTI, référence pour le marché nord-américain, a bondi de 35,6 %, atteignant 90,90 $ à la clôture de vendredi. Pourtant, l'Alberta reste prudente quant à l'impact sur le budget provincial.

Cette forte hausse, qui pourrait améliorer les finances provinciales si elle se maintient, n’a toutefois pas incité le cabinet ministériel à modifier sa stratégie budgétaire, quelques semaines après l’annonce d’un déficit.

Évidemment, d'un point de vue budgétaire, cette hausse doit s'étendre sur toute l'année pour avoir un impact significatif. Nous verrons donc avec les mises à jour trimestrielles ce qui se passera, a déclaré, vendredi, Devin Dreeshen, le ministre provincial des Transports et des Corridors économiques.

Est-ce que cette hausse présage des investissements dans le pétrole canadien?

Là aussi, il est encore beaucoup trop tôt pour le déterminer, selon Charles St-Arnaud, l'économiste en chef de Servus Credit Union.

La hausse des prix du pétrole ne va pas déclencher une course aux nouveaux investissements.

Bien sûr, les producteurs de pétrole et le secteur de l'énergie verront leurs revenus augmenter de façon importante, tout comme les redevances pétrolières pour le gouvernement. Cependant, il faut aussi tempérer nos attentes, explique-t-il.

Charles St-Arnaud est économiste en chef d'Alberta Central, un établissement financier qui dessert les coopératives de crédit de la province.

Photo : CBC

Si la situation au Moyen-Orient est volatile, et qu'il faut remplacer le pétrole bloqué dans le détroit d'Ormuz, le Canada ne peut pas combler le déficit à lui seul, et, d'après lui, il faudrait des investissements massifs dans le secteur pour augmenter la production, ce qui prendrait plusieurs années.

Selon l'économiste en chef, le risque est trop élevé, d'autant plus que les prix pourraient chuter dès la fin du conflit ou lors d'une stabilisation du marché.

Le problème en Alberta, c'est qu'il faut énormément de capitaux au départ pour investir, et ces nouveaux actifs doivent produire pendant des décennies pour être rentables. Il est donc très difficile de réagir à ces changements de prix à court terme, poursuit-il.

Le bilan ne sera pas aussi positif que certains l'espèrent. Cela pourrait même être légèrement négatif, car la population, en général, sera davantage touchée par la hausse des coûts de l'énergie.

Mark Parson, économiste en chef chez ATB Financial, ne pense pas non plus que les gazières réajusteront leurs budgets. Ces prix élevés doivent se maintenir plus longtemps pour constater une augmentation significative des forages gaziers, affirme-t-il, rappelant que la situation reste encore trop imprévisible dans le détroit d'Ormuz.

La situation n'est pas seulement imprévisible dans le détroit. Des frappes américaines et israéliennes auraient détruit les dépôts de stockage de pétrole et les installations de raffinage à Téhéran, dimanche.