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Les virus respiratoires sévissent et contribuent à engorger les urgences de la province, qui affichent un taux d'occupation sur civières de 143 %. Santé Québec réitère qu'à moins de nécessiter une prise en charge immédiate, il vaut mieux consulter le 811 avant de se présenter aux urgences.

Il s'agit de l'un des taux d'achalandage les plus élevés, jusqu'à présent, depuis Noël. Le taux d'occupation lundi était aussi très important, avec une moyenne de 134 %, selon Index Santé.

Nouvelle encourageante, toutefois : le pic de transmission de l'influenza a été atteint durant la semaine du 27 décembre, où plus de 6500 cas d'influenza avaient été déclarés positifs, selon le Laboratoire de santé publique du Québec, qui s'appuie sur les résultats de détection des virus respiratoires des laboratoires hospitaliers. Les plus récentes données (pour la semaine se terminant le 3 janvier) affichent 5317 tests positifs à l'influenza.

Fin décembre, Santé Québec disait aussi s'attendre à une hausse de l'achalandage aux urgences.

Actuellement, le taux d'occupation est généralement supérieur à celui de l'an dernier à pareille date. Nous nous attendons à une augmentation, mais les équipes sur le terrain sont prêtes à offrir les meilleurs soins possibles.

Afin d'alléger la tâche des médecins urgentologues, Santé Québec demande à la population de composer le 811 avant de se rendre aux urgences.

Santé Québec appuie cette recommandation sur le fait que l'an dernier, par exemple, seulement un appel sur six fait au 811 avait été redirigé vers les urgences.

Santé Québec compte tenir quotidiennement des réunions avec les directions d'établissements montréalais pour faire le point.

Chaque année, la situation est un peu pire

L'urgentologue montréalaise Judy Morris affirme qu'il peut en effet judicieux de s'en remettre d'abord au personnel du 811, qui a une bonne idée du réseau et des ressources.

Pour un problème donné, ils vont dire aux gens d’aller voir à leur pharmacie communautaire, ou ils vont leur trouver un rendez-vous par l’intermédiaire du guichet dans une clinique réseau, ou [ils conseilleront] de prendre telle mesure pour se soigner. 

Dre Morris dit être inquiète du taux d'occupation des civières dans les hôpitaux de la métropole. Quand on voit qu’on frappe 300 % dans certains centres hospitaliers, c’est énorme, c'est du jamais-vu et c’est un fardeau qui repose sur le réseau des urgences, insiste-t-elle.

Présidente sortante de l’Association des médecins d’urgence du Québec (AMUQ), la Dre Morris ne s'étonne pas du fort achalandage aux urgences durant les Fêtes. Néanmoins, elle a l'impression qu'à chaque année, la situation est un peu pire.

Et lorsque les urgences sont surchargées, les autres étages le sont aussi; c'est donc dire que les hôpitaux sont pleins, rappelle-t-elle.

Pareilles circonstances obligent le personnel du réseau à faire des choix, décrit-elle : Il faut couper des salles d’opération et annuler certains traitements qui étaient prévus à l’hôpital. On n’a pas de places parce qu’on n’a pas de lits.

Il arrive que la Dre Morris doive voir, dans la salle d’attente, des gens qui, en réalité, devraient être placés sur une civière. Quelqu'un qui est le moins malade du groupe sera traité dans un endroit qui est moins adéquat, déplore l'urgentologue.

D'autres, ayant poireauté des heures, partiront avant d’avoir pu consulter un professionnel de la santé parce qu'ils sont tannés d’attendre.

C’est mettre un peu en danger les soins qu’on peut offrir aux patients.

À l'Hôtel-Dieu de Lévis, le taux d'occupation sur civières atteignait mardi les 170 %.

Les demandes d'hospitalisation sont déjà faites et les patients attendent un lit sur les étages, a décrit la Dre Élyse Berger-Pelletier, urgentologue dans cet établissement. Avec une population qui vieillit, avec une demande qui augmente, ça fait tout simplement qu'on manque de lits.

Le son de cloche d'une pharmacienne propriétaire

La pharmacienne propriétaire longueuilloise Judith Choquette dit voir défiler tout un cocktail de cas : influenza, COVID-19, streptocoque, gastroentérite, petits bobos, petites blessures...

Pour éviter de se retrouver aux prises avec un virus respiratoire, il n'est pas trop tard pour se faire vacciner, affirme Mme Choquette, qui conseille de consulter CLIC Santé à cette fin. Cependant, les doses gratuites ayant été mises à la disposition des pharmaciens l'automne passé ne peuvent pas être renouvelées. Un pharmacien qui a écoulé son stock ne sera pas en mesure de vacciner de nouveaux patients et c'est un petit peu dommage. Des doses payantes peuvent être commandées pour certaines clientèles.

Et quand on est malade, le mieux est d'appeler son pharmacien, affirme Judith Choquette, parce qu'il a l'ensemble de notre dossier et pourra donner des conseils adaptés à notre situation.

L'idéal est d'opter pour le téléphone, pour éviter d'amener les virus avec soi à la pharmacie.

Certains tests peuvent être effectués en pharmacie pour déterminer par exemple si un gros mal de gorge est d'origine virale ou bactérienne. Si c'est viral, un traitement de support consistant en de l'hydratation, des antidouleurs et des médicaments contre la fièvre pourront être conseillés au client.

Si c'est bactérien, on peut initier un antibiotique parce qu'on a ce qu'on appelle une ordonnance collective dans la région, dit Mme Choquette..

Avec les informations de Jacaudrey Charbonneau, de Diana Gonzalez et de Colin Côté-Paulette

Avec les informations de La Presse canadienne