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Des centaines de demandeurs d'asile secourus ces derniers jours par la police grecque au large de la Crète seront transférés dans des centres d'accueil des îles de Lesbos et Samos, a indiqué dimanche le ministère des Migrations. Face aux inquiétudes des autorités locales de ces deux îles, avec ces nouvelles arrivées qui risquent de dépasser la capacité des centres d'accueil selon eux, le ministère a assuré que «le transfert de migrants de la Crète vers ces îles du Nord de la mer Égée s'effectue de manière strictement proportionnée».

Selon le ministère, ce transfert «s'effectue exclusivement» pour les besoins «d'identification, de screening et de contrôle» des demandeurs d'asile avant leur possible transfert vers d'autres structures en Grèce continentale. «Par conséquent, il n'y aura aucune charge supplémentaire pour les îles concernées», selon le ministère, rappelant qu'en cas de rejet de la demande d'asile, la procédure d'expulsion serait lancée.

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Malgré ces assurances, une réunion à huis clos s'est tenue dimanche à Mytilène, chef-lieu de Lesbos, sous l'égide du maire de l'île, avec notamment le président de l'Union des hôteliers de cette île touristique, au pic de la saison, a rapporté le site d'information local Sto Nissi. Près de 200 demandeurs d'asile sont attendus dimanche à Lesbos, et 200 sur l'île voisine de Samos, selon ce média local.

Depuis plus d'un an, la Crète et l'îlot proche de Gavdos, en face des côtes libyennes, sont devenues la principale porte d'entrée des demandeurs d'asile en Grèce. La Crète ne dispose que d'une structure d'hébergement provisoire pour les demandeurs d'asile mais le ministère a promis la création d'un centre d'accueil prochainement.

Fervent défenseur d'une stricte politique migratoire, le ministre Thanos Plevris s'est félicité récemment de la baisse de plus de 35% du nombre de demandeurs d'asile en Grèce au cours des sept premiers mois de 2026.

Le ministre grec œuvre actuellement avec ses homologues en Allemagne, en Autriche, au Danemark et aux Pays-Bas pour la création dans un pays hors de l'UE des centres de retour destinés au renvoi des demandeurs d'asile déboutés.