Les automobilistes d'Abitibi-Témiscamingue doivent redoubler de prudence sur les routes en octobre et en novembre, des mois où les orignaux et la grande faune multiplient leurs déplacements à l'aube et au crépuscule.

Nicole Gaulin, conseillère en communication à la direction générale de l’Abitibi-Témiscamingue du ministère des Transports et de la Mobilité durable, recommande d’être très attentif dans les secteurs où la visibilité est réduite, comme dans des courbes ou des pentes, et de ralentir dans des zones où la présence de ces animaux est soupçonnée.

Il faut se rappeler aussi que les cervidés se déplacent souvent en petits groupes. Particulièrement dans le cas du cerf de Virginie. On en a beaucoup moins ici dans la région qu’à d’autres endroits, mais c’est la même chose aussi pour les ours, ils peuvent être accompagnés d’oursons, explique-t-elle.

Si un conducteur aperçoit un grand mammifère, ne serait-ce que près de la route, elle conseille d’actionner les freins à plusieurs reprises pour le signaler aux autres automobilistes.

Nicole Gaulin mentionne la présence de panneaux aux endroits où il y a eu le plus de signalements d’accidents impliquant des cervidés et indique qu’il y a plus de risque de croiser un orignal dans ces secteurs.

Il y en a un peu partout dans la région, notamment, je pense, au niveau de la route 117 à Rouyn-Noranda, dans le secteur de ce qu’on appelle la côte Joannès. Vous allez en voir un panneau, peut-être plusieurs, sur une bonne distance. Alors, il faut toujours faire attention encore davantage dans ces endroits-là, indique-t-elle.

Elle déconseille certains réflexes qui peuvent être dangereux, comme de tenter une manœuvre brusque pour éviter un animal ou de se fier à un sifflet à chevreuil, un outil qui n’a pas encore fait ses preuves, selon elle.

Le meilleur atout, ça demeure une attitude de conduite préventive, ajoute-t-elle.