René Claude Meka n’était pas là. Le chef d’état-major des armées camerounaises a manqué le défilé du 20 mai 2025 à Yaoundé, l’une des cérémonies les plus scrutées de l’année militaire. Pas de communiqué officiel. Pas d’explication publique. Juste une absence, et derrière elle, des questions que personne dans les rangs ne semble pressé d’éclaircir.

Une absence qui a précédé le défilé de plusieurs jours

Meka n’a pas attendu le 20 mai pour manquer à l’appel. Le 18 mai, il était déjà absent des répétitions générales conduites par le ministre de la Défense Joseph Beti Assomo, et de la réunion technique préparatoire qui s’est tenue le même jour. Deux absences consécutives, deux signaux que personne n’a officiellement commentés.

Quelques semaines plus tôt, une rumeur de décès avait circulé. Le directeur général du Centre hospitalier universitaire de Yaoundé, Vincent de Paul Djientcheu, l’avait démentie, confirmant que le général y avait été hospitalisé puis était sorti. Après ça, silence.

Selon nos informations, Meka n’a pas regagné sa résidence du quartier général après sa sortie du CHUY. Il aurait bénéficié d’une évacuation sanitaire vers la France, pays d’origine de son épouse, pour ce que des sources proches décrivent comme un « état de santé dégradant ». La nature exacte de la pathologie reste floue. S’agit-il de complications liées à des problèmes visuels connus depuis plusieurs années, ou d’une atteinte à une mobilité déjà réduite ? On ne sait pas.

L’homme a 87 ans. Ce détail compte.

Le « Pentagone » tourne, mais le symbole vacille

Avant même cette hospitalisation, le général de division Tchemo Hector, Major Général à l’état-major, assurait déjà régulièrement la représentation de Meka lors des cérémonies officielles. Sa présence à la traditionnelle présentation des vœux au ministre de la Défense, une première pour un numéro deux, avait été remarquée dans les cercles militaires.

La continuité opérationnelle, en théorie, tient. Le « Pentagone » fonctionne.

Mais un chef d’état-major qui disparaît sans explication à quelques jours du défilé national, c’est autre chose qu’une question logistique. C’est un signal sur l’état réel du commandement supérieur des armées. Et pour Paul Biya, qui apparaît au 20 mai comme chef suprême des forces de défense, perdre ce rouage symbolique au moment précis où il le faut le plus visible n’est pas anodin.