Un chercheur de Québec est furieux de voir son image être reprise dans une vidéo générée par l'intelligence artificielle qui circule sur Facebook. La fausse représentation de Jean-Pierre Després, professeur au Département de kinésiologie de l’Université Laval, y intervient pour vanter les vertus d’une supposée technique de perte de poids.

On utilise ma voix et mon image pour essayer de vendre un supplément avec des propriétés absolument farfelues. Ce n’est pas la première fois que ça m’arrive, mais c’est clair maintenant qu’avec la prolifération des outils, il faut que ce soit dénoncé haut et fort, martèle le chercheur et directeur scientifique de VITAM – Centre de recherche en santé durable.

Il est tout de même possible de détecter qu’il s’agit d’un trucage dans la vidéo le mettant faussement en scène. On le voit au niveau des bras et des mouvements du personnage, c’est très mécanique. Et, au niveau du visage, on dirait que c’est comme si c’était fait en plastique, puis la voix est monotone, énumère Victor Livernoche, un doctorant affilié à l'Institut québécois d'intelligence artificielle (MILA) de l’Université McGill.

Jean-Pierre Després est loin d’être le seul expert qui apparaît dans des hypertrucages pour promouvoir de soi-disant produits de santé. D’autres personnalités publiques, comme des journalistes et des politiciens, ont déjà été ciblées pour d’autres types de stratagèmes.

Le phénomène a fait l’objet d’un reportage de CBC (nouvelle fenêtre) il y a quelques jours. La Dre Bonnie Henry, médecin hygiéniste en chef de la Colombie-Britannique, et le Dr François Marquis, chef du service des soins intensifs à l'Hôpital Maisonneuve-Rosemont, ont aussi vu leur image être reprise par hypertrucage. Ils craignent que le phénomène contribue à miner davantage la confiance du public à l’égard des scientifiques et des professionnels de la santé.

Je fais de l’éducation populaire gratuite à la grandeur du Québec justement pour briser tous ces mythes-là autour du mode de vie. Puis, là, ça commence à proliférer, ce genre de publication, où on dit du gros n’importe quoi, se désole Jean-Pierre Després.

Ce n’est pas nécessairement simple de faire retirer les vidéos en question, selon les spécialistes touchés par le phénomène. À l’heure de la publication de ce reportage, l’hypertrucage mettant en scène la représentation du professeur Jean-Pierre Després apparaissait encore sur le réseau social. J’ai contacté l’université et l’organisation qui abrite mon centre de recherche, je m’attends à des suites, relate le chercheur.

Dans une réponse écrite, l'Université Laval affirme qu'un seul autre cas de ce type a été porté à notre attention jusqu’à maintenant.

Nous les prenons néanmoins très au sérieux, poursuit le porte-parole Simon La Terreur. Nous accompagnons les membres du corps professoral et nous utilisons tous les leviers à notre disposition pour limiter la diffusion de ces contenus et, lorsque possible, les faire retirer.

Exploiter la vulnérabilité

Il y en a de plus en plus [des vidéos d’hypertrucage] et il sont de plus en plus sophistiquées, observe le doctorant Victor Livernoche. Il ne sera donc pas toujours facile de départager le vrai du faux.

Selon l’Association médicale canadienne, le domaine de la santé est une cible de choix pour les personnes se servant de l’intelligence artificielle pour vendre des produits à cause de la confiance que la population canadienne accorde encore aux professionnels du milieu.

On vend du rêve aux gens. Alors, il y a effectivement un risque d‘exploiter la vulnérabilité de la population, qui est parfois déjà habituée d’entendre des gens qui n’ont aucune crédibilité académique, relève le chercheur Jean-Pierre Després.

Jean-Pierre Després, professeur au Département de kinésiologie à la Faculté de médecine de l’Université Laval et directeur scientifique de VITAM - Centre de recherche en santé durable

Photo : Radio-Canada / Charlotte Marschall

Ces médecins n’existent peut-être pas en chair et en os, mais les préjudices qu’ils causent sont bien réels, a écrit l’Association médicale canadienne dans une rubrique sur le sujet en mai dernier.

Ce genre de publication frauduleuse nous montre à quel point il faut arrêter d’exploiter la fragilité et la naïveté des gens qui ont vraiment besoin d’outils éducatifs, poursuit le professeur du Département de kinésiologie de l’Université Laval.

Peu de recours pour le moment

Jean-Pierre Després aimerait voir les autorités se doter de moyens permettant d’enlever l’envie à tous ces gens qui veulent faire rapidement des sous en utilisant notre nom, notre image, notre réputation et celle de l’université.

Ça va prendre une espèce de structure où ces choses-là vont pouvoir être dénoncées vigoureusement, plaide Jean-Pierre Després.

Dans une réponse transmise à CBC vendredi, le ministère fédéral Innovation, Sciences et Développement économique Canada mentionne que le projet de loi C-36 visant à protéger la vie privée et les données des consommateurs inclut la possibilité qu’un individu puisse faire retirer d’une plateforme un hypertrucage le mettant en scène.

Entre-temps, les personnes croyant avoir été victimes d’une arnaque proférée par un de ces outils d’intelligence artificielle peuvent contacter le Centre antifraude du Canada.

Des dispositions concernant la criminalisation des hypertrucages à caractère sexuel étaient incluses dans le projet de loi C-16 qui a reçu la sanction royale en juin.

Avec des informations de Lauren Pelley (CBC) et de Charlotte Marschall