Pas un maillot, pas une écharpe, pas un drapeau. Alors que l’équipe de France affronte l’Irak ce lundi 22 juin dans le cadre de la Coupe du Monde 2026, les Français venus à Philadelphie pour soutenir leur équipe ont reçu un avertissement insolite. « PAS TOUCHE À ROCKY ! », a prévenu le compte de supporters Irrésistibles Français dans un message publié le samedi 20 juin, vu près de 80 000 fois sur le réseau social X et repéré par l’agence Reuters.

Cette consigne (parfaitement respectée lors des rassemblements qui ont eu lieu ce dimanche) fait référence à une statue du célèbre boxeur de fiction, Rocky Balboa, installée près du Philadelphia Museum of Art, où les supporters se retrouvent parfois à l’occasion de grands évènements sportifs. Mais loin d’être perçue comme inspirante par les aficionados, la sculpture leur fait peur car elle a la réputation d’être maudite.

« Ici, la superstition locale est formelle : habiller Rocky aux couleurs de l’adversaire porte une scoumoune [malchance, ndlr.] monumentale et condamne l’équipe à la défaite », prévenait le compte Irrésistibles Français, qui appelle les supporters à ne « surtout pas » mettre « de maillot ou d’écharpe des Bleus sur la statue de Rocky ».

Une offrande pour apaiser la colère de Rocky

La légende prête à sourire, mais elle a la dent dure. D’après le quotidien sportif L’Équipe, la croyance dans la malédiction de Rocky remonte à 2015 lorsqu’un maillot des New York Giants, une franchise de NFL, a été placé sur la statue. Dans la foulée, l’équipe s’est séparée du joueur dont le nom était floqué sur le dos, Steve Weatherford, et elle a perdu face aux Eagles de Philadelphie… De quoi alimenter les rumeurs.

Dix ans plus tard, les Washington Commanders ont aussi encaissé une très lourde défaite face aux Eagles après que leurs fans ont habillé Rocky aux couleurs de l’équipe, note la chaîne américaine CBS News, qui note que « la malédiction perdure » cette année avec la Coupe du Monde, puisque l’Équateur s’est incliné face à la Côte d’Ivoire… après que leurs supporters ont passé leur maillot sur la statue.

Réalisant sa terrible erreur, un des fans de l’équipe d’Équateur a voulu « briser la malédiction », a rapporté le média hispanophone Telemundo 62. « J’ai commandé un encebollado [une spécialité sud-américaine] et une bière équatorienne, et je suis allé les offrir à Rocky pour qu’il nous pardonne tout et que nous soyons libérés du mauvais sort », a confié Andés Yanez, qui a déposé son « offrande » aux pieds de la statue.

Les supporters brésiliens poussent la superstition encore plus loin

Les supporters français ne devraient pas en arriver là : comme l’a remarqué la journaliste de BFMTV dont vous pouvez visionner le reportage ci-dessous, les personnes venues soutenir les Bleus aux États-Unis se méfient du Rocky de Philadelphie comme de la peste. « C’est non, c’est mort ! Je veille toute la nuit s’il le faut », a lancé un aficionado interrogé sur la possibilité de mettre un maillot à la statue.

« Si on touche la statue, on est mort, on peut perdre », abonde un autre supporter tricolore qui se veut optimiste : « Les Irakiens, ils l’ont touché, ils sont morts, c’est fini pour eux les pauvres. » Ce n’est pas la première fois que des fans d’une équipe espèrent que la malédiction de Rocky frappe leurs adversaires. Les supporters brésiliens sont même allés encore plus loin, comme le rapporte le média spécialisé So Foot.

Une vidéo publiée sur X le vendredi 19 juin et que vous pouvez voir ci-dessus montre un supporter de la Seleçao escalader la statue… pour y mettre un maillot de l’Argentine. Le match de l’Albiceleste contre l’Autriche, ce lundi à 19 heures, sera l’occasion de vérifier si le « Rocky’s curse » est si infaillible que le pensent les supporters.