La population a pu visiter samedi la Réserve navale NCSM Jolliet de la Marine royale canadienne, qui connaît de l’engouement. Le nombre d'inscriptions est fortement en hausse depuis l’an dernier.

Il a eu une augmentation de 25 à 35 % du nombre d'inscriptions, selon le recruteur à Sept-Îles pour les Forces armées canadiennes, Rémi Lebreux.

Côté national aussi, on voit une hausse vraiment marquée, ajoute-t-il.

Le recruteur Rémi Lebreux est membre des Forces armées canadiennes depuis plus de 20 ans.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Il juge que l'assouplissement des critères d’admission et des procédures d'embauches aide à faciliter l'enrôlement. Certains changements ont d'ailleurs été apportés aux tests physiques.

Samedi, la population a pu visiter les installations et faire l’essai du simulateur de tir de C7A2, une arme légère.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Un nouvel engouement

Rémi Lebreux estime que la hausse d'inscriptions est attribuable aux étudiants et aux résidents permanents.

C’est vraiment les deux principales catégories de gens qui sont venus nous voir, ce qui a aidé à l’augmentation au courant des dernières années.

Il mentionne que certaines personnes peuvent se sentir redevables envers le Canada après avoir obtenu la résidence permanente, ce qui les incite à s'enrôler.

Le NCSM Jolliet est la 22e division de la Réserve navale du Canada. Le bâtiment accueille, entre autres, des réservistes militaires à temps partiel en soutien à la Marine en cas de besoin.

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D’autre part, le recruteur croit que la 22^e Division de la Réserve navale sait attirer la population étudiante en offrant des emplois à horaire flexible, adaptés en fonction de leurs études.

Ça suit l’horaire de l’école, c’est surtout les mardis et jeudis, explique le cadet Ludovic Nadeau, originaire de Port-Cartier. Il souhaite rejoindre l'armée de terre dans les années à venir.

Les cadets participent aussi à diverses activités au cours de l’année.

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Le cadet Nasser Zalla, qui est au NCSM Jolliet depuis quatre ans, a été convaincu : j’ai essayé, j’ai adoré, je suis resté.

Il indique qu’il a déjà pu acquérir de nouvelles compétences qui demeureront, pour lui, toujours utiles à l’avenir.

Nasser Zalla veut aller étudier au Collège militaire royal du Canada.

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Garder le vent dans les voiles

Reste que les forces armées ont encore des projets ambitieux pour le recrutement et on travaille fort pour atteindre ces objectifs-là au courant des prochaines années, affirme le recruteur des Forces armées canadiennes.

Selon lui, l'armée a le projet ambitieux de recruter 400 000 nouveaux enrôlés au cours de la prochaine décennie.

Malgré l'engouement déjà présent, les recruteurs sont donc toujours à la recherche de plus d’inscriptions.

Les journées portes ouvertes au NCSM Jolliet permettent notamment de se renseigner sur les emplois offerts par les Forces armées canadiennes.

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Sur la Côte-Nord, où la population est moins nombreuse, cela peut s’avérer un défi : Rémi Lebreux indique que la compétition peut être féroce avec les grands industriels, comme les alumineries.

Il pense d'ailleurs que les augmentations salariales attribuées aux militaires au cours des dernières années ont contribué à la hausse du nombre d’inscriptions sur le territoire.