La première cohorte de 22 étudiants a entrepris la formation pour devenir charpentier-menuisier en janvier dernier et déjà, le groupe qui doit démarrer en septembre est complet. Ces futurs travailleurs de la construction apprennent dans des locaux spécialement aménagés pour eux dans l’ancienne usine de Bois BSL à Mont-Joli.

Le Groupement forestier Métis-Neigette a racheté les actifs de l’entreprise il y a un peu moins d’un an et loue dorénavant des locaux au Centre de formation professionnelle. On a plusieurs projets, mais ce site-là [comprend] trop de bâtisses pour nous, explique le président du groupement, Pierre Sirois, tout en pesant ses mots et en évitant de se prononcer quant à ces projets.

Il s'agit là d'un partenariat gagnant, selon la directrice générale du Centre de services scolaire (CSS) des Phares, Nancy Prévéreault. Son organisation avait besoin d’espace et le Groupement forestier en avait trop.

Elle parle déjà d’ouvrir une troisième cohorte en janvier 2027. On aurait donc à l’intérieur de notre bâtisse, trois groupes en même temps. La beauté du partenariat, c’est qu’on a des installations beaucoup plus grandes qui nous permettent justement d’accueillir plus d’un groupe à la fois, fait valoir Mme Prévéreault.

La directrice générale du Centre de services scolaire des Phares, Nancy Prévéreault, et Jean-Pierre Doucet, directeur de la formation professionnelle, étaient convaincus que cette formation allait attirer bon nombre d'élèves.

Photo : Radio-Canada / Lisa-Marie Bélanger

Le directeur de la formation professionnelle au CSS des Phares n’a jamais douté du succès de cette formation offerte à nouveau à Mont-Joli après 10 ans d’absence. Ça suscite beaucoup d’intérêt, puis on est très heureux d’être capables de desservir la région avec une formation à proximité, mentionne Jean-Pierre Doucet.

Les besoins de main-d’œuvre dans le secteur de la construction sont très importants, selon lui. Avant de pouvoir offrir le DEP, le centre de formation a été en mesure d’offrir l’Attestation d’études professionnelles (AEP) en charpenterie-menuiserie à trois cohortes en 2024 et 2025.

65 élèves ont reçu leur diplôme en deux ans avec un taux de placement de 80 %. On était l’une des cinq régions au Québec où la demande de main-d’œuvre était la plus élevée, ajoute M. Doucet.

Sur la première cohorte de 22 élèves, 17 proviennent directement de la MRC de la Mitis. Les autres sont originaires de La Matapédia, de la Matanie et de Rimouski-Neigette.

C’est notamment le cas d’Adam Morin, qui vit à Rimouski. C’est proche de chez moi, donc je n’ai pas besoin de me louer un appartement.

Le jeune homme qui a déjà de l’expérience sur les chantiers vient de compléter son apprentissage en terminant la formation qui donne accès au certificat de compétence de la Commission de la construction du Québec (CCQ).

Je fais de la route, mais c’est un petit 20 minutes et ça se fait bien. C’est moins pire que d’aller à Rivière-du-Loup pendant deux ans, souligne Adam Morin.

Les élèves ont même contribué à l’aménagement de l’atelier. Ils ont installé des portes coulissantes pour séparer les deux sections du local, ont fabriqué les tables à pique-nique utilisé lors des pauses et même assemblé les établis.

Je trouve que ça a vraiment été une belle étape de construire notre petit chez-soi durant les premiers mois, ajoute Adam.

L'enseignant Mathieu Paquet et son élève, Adam Morin, apprécient les vastes locaux dont ils disposent.

Photo : Radio-Canada / Lisa-Marie Bélanger

L’enseignant, Mathieu Paquet, se réjouit de la réponse reçue et croit en l’importance de la relève sur les chantiers de construction. Je sais qu’il y a beaucoup de gros chantiers qui s’en viennent, autant dans la région que dans le Québec au complet.

Les jeunes ici vont être amenés à travailler un peu partout dans différents secteurs.

Présent lors de l’inauguration de l’atelier de charpenterie-menuiserie lundi, le député de Matane-Matapédia, Pascal Bérubé, a plaidé pour l’importance de cette nouvelle offre. C’est 22 garçons et filles qui n’ont plus besoin de s’exiler à Rivière-du-Loup pour une formation si importante dans l’industrie, puis pour notre région.

L’élu à l’Assemblée nationale rappelle qu’il faut maintenant pérenniser cette formation. C’est comme si on était à l’essai pour trois ans. [...] Il faut faire nos preuves, mais je n’ai aucune inquiétude de ce côté-là.