Le quadruple champion du monde de Formule 1 Max Verstappen, qui a signé un début de saison très difficile avec zéro point au compteur après deux courses et avant le Grand Prix du Japon, a estimé ce jeudi qu'il ne croyait plus en la victoire en 2026. Mais son passage devant les journalistes a surtout été marqué par l’exclusion d’un journaliste britannique pour une question qui ne lui avait pas plu l'an dernier.

L’échange lunaire entre Verstappen et le journaliste

Le visage fermé et visiblement tendu en arrivant devant son auditoire à Suzuka, le pilote de 28 ans a désigné un journaliste britannique du Guardian en lançant: «Je ne parle pas tant qu'il ne sera pas parti». L'intéressé a alors demandé si cette volonté était liée à une question posée lors de la saison 2025. Verstappen a répondu «oui» et a sommé le reporter de «sortir». Voici l’échange entre Max Verstappen et Gilles Richards.

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Verstappen : Attendez une seconde, je ne parlerai pas tant qu’il ne sera pas parti. 
Richards : Moi ? 
Verstappen : Oui
Richards : Sérieusement ? 
Verstappen : Oui
Richards : À cause de la question l’an dernier ? 
Verstappen : Oui
Richards : Vous souhaitez que je parte ? 
Verstappen : Oui
Richards : Juste pour cette question posée à Abu Dabi ? 
Verstappen : Oui
Richards : à propos de l’Espagne...
Verstappen : Sortez 
Richards : Vous êtes vraiment en colère à cause de à ça ?
Verstappen : Sortez, oui sortez... Maintenant on peut commencer

Gilles Richards a ensuite confié qu'il avait interrogé Verstappen en décembre dernier sur le fait d'avoir manqué de deux points seulement un cinquième titre, après une pénalité infligée au Grand Prix d'Espagne pour avoir percuté la Mercedes du Britannique George Russell. La conférence de presse a pu se poursuivre une fois le journaliste sorti de la pièce.