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Antonelli prend les commandes

Il commence à devenir un sérieux prétendant. Vainqueur au Japon ce dimanche de son deuxième grand prix d’affilée, Kimi Antonelli est ainsi devenu le plus jeune leader du championnat du monde de F1 de l’histoire, du haut de ses 19 ans. Et c’est peu dire qu’il ne fait pas son âge, tant son allure métronomique a pu asseoir sa domination à Suzuka. Certes bien aidé par un coup de pouce du destin à l’allure de voiture de sécurité (consécutive au violent crash d’Ollie Bearman), le prodige italien a conduit sa Mercedes à la maison en excellent gestionnaire pour signer un deuxième succès d’affilée, donc. Il est le premier transalpin à réaliser pareille performance depuis le légendaire Alberto Ascari en 1953... année de son dernier titre de champion du monde. Le dernier aussi pour un Italien.

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Gasly brillant résistant

Un sourire auquel il va falloir s’habituer. Satisfait d’avoir rempli son objectif annoncé sur la grille, le Normand, brillant 7e, a signé une troisième arrivée dans les points en autant de courses, un début de saison inédit pour lui. «C’est la meilleure voiture que j’ai eue entre les mains», s’est réjoui le pilote Alpine, convoquant le souvenir de son AlphaTauri 2020, avec laquelle il avait signé son historique victoire à Monza. Septième sur la grille et à l’arrivée, Gasly a surtout résisté admirablement à un Max Verstappen sur ses talons jusqu’au bout, de quoi donner encore plus de saveur à sa performance.

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Piastri retrouvé

Pour son premier départ de la saison (abandon au tour de mise en grille en Australie, incident technique en Chine), Oscar Piastri a retrouvé les avant-postes avec la manière. Un temps leader après un envol supersonique, le vice-champion du monde 2025 a finalement été contraint à préserver sa deuxième place, ce qu’il a fait avec la manière devant les véloces Leclerc (Ferrari) et Russell (McLaren), jusqu’à être élu pilote du jour par les suiveurs.

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Leclerc et Ferrari toujours dans le jeu

Une nouvelle passe d’armes de toute beauté et une nouvelle sueur froide pour Fred Vasseur ? Peu importe, le dépassement de Leclerc (3e) sur Hamilton (finalement 5e) a confirmé que les deux pilotes de la Scuderia utiliseront toutes les ressources de leur SF26, jusqu’à batailler au coude à coude pour le bien du spectacle. Voire mieux à l’avenir ? Déjà très à l’aise au départ et de mieux en mieux en course, les rouges peuvent être optimistes pour l’avenir avec l’arrivée d’un nouveau «package» dans un mois à Miami, avec notamment une pièce très anticipée, le fameux aileron dit «Macarena».

FLOPS

Russell en danger

Vainqueur de la première manche et propulsé grand favori de la saison, Russell a déjà cédé son trône de leader du championnat à son jeune coéquipier à l’appétit manifestement aiguisé. Mais au-delà des considérations sportives, le Britannique a fait état de son manque de calme, au regard de ses états d’âme pendant la course. Certes malheureux suite au concours de circonstances (il menait la course et venait de s’arrêter avant la voiture de sécurité), le pilote Mercedes s’est plaint de sa malchance, comme déconcentré auprès de sa radio. Une déconcentration coupable à la relance, où Hamilton lui est passé devant, avant une autre déconvenue devant Leclerc suite à «super clipping», où une récupération d’énergie trop précautionneuse lui a peut-être coûté sa place sur le podium. Avant cela, il semblait également moins en rythme que son coéquipier Antonelli, qui, comme en Chine ou encore la veille en qualifications, semble avoir pris l’ascendant chez les «Flèches d’Argent».

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Verstappen et Hadjar à l’arrêt, Red Bull n’avance pas

La mine des très mauvais jours pour Isack Hadjar. Parti 8e et vite relégué dans le trafic du ventre mou, le Parisien était laconique à l’arrivée, terriblement frustré de sa 12e place. Devant lui, son champion du monde de coéquipier était plus philosophe, comme résigné, après avoir été incapable d’effacer Gasly pour la 7e place. «Il a parfaitement bien géré son énergie et ses pneus, il n’y avait rien à faire», a assuré «Mad Max» actant ainsi le déclassement de Red Bull, quatrième force inoffensive du plateau.

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Nouveau week-end galère pour Aston Martin

Désormais motorisée par Honda, Aston Martin avait peu d’espoir de se relancer pour ce week-end à domicile, au Japon. Et c’est peu dire que c’était un nouvel échec, certes prévisible. Parti dernier, Lance Stroll n’a pas été au bout. Quant à lui, Fernando Alonso, papa pour la première fois depuis ce week-end, a sauvé l’honneur en emmenant une AMR26 pour la première fois au terme d’une course en 2026 (18e) pour une maigre consolation.