Quatre autres communautés du nord-ouest du Nouveau-Brunswick profitent maintenant du service de transport en commun FlexGo. Le service franchit une étape importante vers la connexion de tout le nord de la province d’ici un peu plus d'un an.

Le service est maintenant offert pour les résidents de Vallée-des-Rivières, Grand-Sault, Saint-Quentin et Kedgwick.

Les gens doivent réserver leur trajet au moins 24 heures à l’avance. Il s’agit d’un service porte à porte, où l’on vient chercher le client chez lui pour l’amener à l’endroit désiré. Ce modèle est déjà utilisé dans la région de Bathurst.

Le prix d’un trajet est de 5 $, mais 4 $ pour les enfants de plus de 5 ans, les étudiants et les aînés. Le trajet est gratuit pour les enfants de 5 ans et moins. Il est possible de réserver le trajet par téléphone ou par l’application FlexGo.

Un grand jour

Pour le maire de Grand-Sault, Bertrand Beaulieu, l’arrivée officielle de FlexGo lundi est la concrétisation d’un projet de longue date.

Ça fait trois ans qu’on travaille à préparer FlexGo pour la venue chez nous et ce matin, c'est le grand jour, lance-t-il.

Le maire de Grand-Sault, Bertrand Beaulieu.

Photo : Radio-Canada

Il croit que le service sera utilisé surtout par les personnes âgées, les personnes à faible revenu ou qui n’ont pas de voiture et les personnes à mobilité réduite. Il sera possible d'aller faire son épicerie, de se rendre à un rendez-vous médical ou de rencontrer des amis, par exemple.

La mairesse de Vallée-des-Rivières, Lise Roussel, estime aussi que les nouveaux arrivants profiteront de ce nouveau service. On a beaucoup ici de nouveaux arrivants qui sont contents!

La mairesse de Vallée-des-Rivières, Lise Roussel.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

L’heure est maintenant à la promotion du service, pour attirer les foules.

J’espère que la population va être nombreuse à l’utiliser, parce ça dépend de l’utilisation. Pour être un succès, faut que les gens embarquent dans l'autobus comme on dit!, lance-t-elle en riant.

La mairesse de Saint-Quentin croit aussi que du travail reste à faire au niveau de la promotion, mais qu’il sera possible de mousser la publicité. Au cours des prochaines semaines, des sessions d'informations sur ce nouveau service se dérouleront dans chacune des municipalités.

C’est vraiment plaisant d’avoir ce service-là qui est déjà rendu chez nous. On y rêvait, on l’a!

Nicole Somers, mairesse de Saint-Quentin.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Nicole Somers ajoute que les municipalités ont travaillé d'arrache-pied pour la concrétisation du projet qui survient l’année où un gel des impôts fonciers est imposé par la province. On a travaillé fort avec les budgets qu’on avait.

On a fait de la gymnastique, bien entendu, mais c'est un service qui devenait essentiel et on pense que ça va aider au développement économique, soutient Nicole Somers.

Relier tout le Nord

Pour la Commission des services régionaux du Nord-Ouest (CSRNO), il s’agit aussi d’une victoire.

On est très fiers de pouvoir dire que, finalement, la CSRNO est couverte complètement par le service FlexGo, affirme Mélanie Ruest, directrice du développement régional à la CSRNO.

Mélanie Ruest, directrice du développement régional à la CSRNO.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

La flotte comprend des véhicules à mobilité réduite, une mini fourgonnette et deux véhicules de 15 passagers.

Pour cette région, le service de porte à porte a été préconisé, à l’opposé du service offert à Edmundston, où des arrêts sont accessibles selon un horaire défini.

Le territoire est extrêmement grand et vaste. On n’aurait pas pu mettre des poteaux à tous les 500 mètres comme on a fait à Edmundston, explique Mélanie Ruest.

On croit que le porte à porte pourrait faire en sorte que ça serait une grande demande.

Mélanie Ruest ajoute qu’une expansion du service FlexGo est prévue pour la CSR Restigouche, qui viserait les communautés de la région de Campbellton. Le processus d’approbation du financement est en cours.

Des discussions se déroulent aussi avec Belle-Baie et Belledune. Ça devrait se faire. On devrait voir ça apparaître début d’année 2027.

Donc, c’est pas faux de penser que le Nord va être connecté complètement d’ici le milieu de l’année 2027, estime Mélanie Ruest.

Rappelons que la Péninsule acadienne est desservie par un autre service de transport en commun, Flexi.

D’après les renseignements d’Allyson Dubé