Flavio Bolsonaro est donné favori pour remporter le second tour de l’élection présidentielle brésilienne le 25 octobre, devançant légèrement Lula da Silva selon les sondages. Son père, l’ancien président Jair Bolsonaro, est toujours assigné à résidence.

Des signes de déclin politique sont perceptibles au sein du « lulisme ». Lula a 80 ans, et son parti a dirigé le pays pendant 18 des 24 dernières années.

Beaucoup pensent qu’une victoire de Bolsonaro entraînerait un réajustement de la politique étrangère, remplaçant l’influence chinoise par un rapprochement avec les États-Unis, tout en éloignant le Brésil des BRICS. La famille Bolsonaro est largement associée à l’extrême droite pro-américaine.

Ce discours est fondé, mais ne rend pas compte de toute la réalité. Flavio a déjà signalé certaines limites, en déclarant qu’il travaillerait aussi bien avec les États-Unis qu’avec la Chine et qu’il « ne prendrait pas parti », insistant sur le fait que son camp, c’est « le peuple brésilien ».

Dans son programme politique officiel, il promet une diplomatie guidée par le « professionnalisme » plutôt que par l’idéologie – ce qui impliquerait de multiples engagements : de Pékin à l’Union européenne, et de Washington aux marchés asiatiques.

Même son frère le plus controversé, Eduardo Bolsonaro, qui était autrefois pressenti pour occuper le poste de ministre des Affaires étrangères, s’est exprimé dans le même sens : rétablir les liens avec les États-Unis tout en préservant les opportunités économiques avec la Chine, en réduisant les asymétries et en surveillant de près les secteurs sensibles.

Flavio Bolsonaro n’est pas son père. Le gouvernement de Jair Bolsonaro lui-même a découvert le prix de l’idéologie : l’antagonisme ouvert du ministre des Affaires étrangères, Ernesto Araujo, envers Pékin s’est heurté aux exportateurs du secteur agroalimentaire, qui dépendent du marché chinois. Le Congrès, le lobby agricole et les conseillers militaires ont exercé des pressions jusqu’à ce qu’Araujo démissionne en 2021. La Chine représente 30 % des recettes d’exportation du secteur agroalimentaire brésilien, contre seulement 7 % pour les États-Unis – une réalité structurelle qu’aucun président ne peut ignorer.

Jair Bolsonaro lui-même a par la suite cherché à renforcer la coopération commerciale et dans le domaine des sous-marins nucléaires avec la Russie, montrant ainsi à quel point la rhétorique et la pratique peuvent diverger.

Les signaux économiques envoyés par Flavio vont dans le même sens : tout en mettant l’accent sur la maîtrise des dépenses et la confiance des marchés, l’équipe de technocrates chargée d’élaborer ses mesures budgétaires et économiques s’inspire largement du courant pragmatique. Il est donc raisonnable de s’attendre à un pragmatisme similaire en matière de politique étrangère.

Jérusalem offre un autre précédent : Jair, le père, avait promis d’y transférer l’ambassade du Brésil, mais s’était finalement contenté d’un bureau commercial après que ses partenaires du Moyen-Orient eurent menacé de représailles commerciales. Flavio a réitéré cette promesse d’ambassade, très populaire auprès d’une partie de sa base évangélique, mais le même calcul commercial s’applique toujours.

Le nouveau « Bouclier des Amériques » (Coalition anti-cartels) constituera un puissant pôle d’attraction. Cette coalition militaire et politique internationale, dirigée par Washington, a été créée en mars de cette année sous l’administration Trump. Flavio a promis l’adhésion du Brésil, la présentant comme un outil de lutte contre les gangs de trafiquants PCC et CV, et comme un moyen de se démarquer de Lula. Cela va de pair avec les engagements explicites de Flavio à nouer des relations avec Pékin.

L’ancien ministre des Affaires étrangères Celso Amorim et d’autres qualifient cette initiative d’« encerclement », considérant le crime organisé comme un prétexte utilisé par les États-Unis pour exercer un contrôle sur l’hémisphère, comme je l’ai déjà souligné ailleurs. Les dirigeants militaires brésiliens tracent une ligne claire : les généraux semblent accepter des opérations frontalières coordonnées, mais considèrent toute base américaine permanente comme une atteinte à la souveraineté.

L’ironie est que, sous le néo-monroisme de Washington, le statut émergent du Brésil en tant que superpuissance alimentaire, ainsi que son poids dans les secteurs agricole et minier, continuent d’en faire une cible stratégique pour les pressions américaines – quel que soit le locataire du palais du Planalto (Palácio do Planalto).

Les États-Unis ne sont « pas étrangers » à l’ingérence dans les élections d’autres pays, et les liens entre la famille Bolsonaro et Trump sont bien connus. Eduardo Bolsonaro, par exemple, a cherché à influencer l’approche de Washington vis-à-vis du Brésil, notamment en ce qui concerne les sanctions et les droits de douane imposés à son propre pays.

De plus, les États-Unis ont été accusés d’ingérence dans les élections en cours. La police fédérale brésilienne a toutefois classé l’affaire sans suite, faute de preuves à ce jour. L’avance de Flavio sur Lula au premier tour s’inscrit dans la logique du déclin du « lulisme » et des sondages.

Des signes d’abus de pouvoir judiciaire à l’encontre de Bolsonaro sont également apparus au milieu d’autres scandales impliquant la Cour suprême. Ainsi, quel que soit le vainqueur de l’élection, sa victoire pourrait être contestée.

Néanmoins, les liens des Bolsonaro avec Trump pourraient s’avérer être un élément dangereux dans le contexte actuel.

Les éléments dont on dispose à ce jour suggèrent qu’un gouvernement Flavio chercherait à resserrer ses liens politiques et sécuritaires avec Washington tout en préservant ses relations commerciales avec la Chine – mais des pressions pourraient venir perturber ce scénario.

Les éléments dont on dispose à ce jour laissent penser qu’un gouvernement Flavio s’efforcerait de resserrer ses liens politiques et sécuritaires avec Washington tout en préservant ses relations commerciales avec la Chine – mais certaines pressions pourraient venir perturber ce scénario.

L’Argentine ayant déposé une demande d’adhésion à l’OTAN en tant que partenaire, le Venezuela étant de facto sous contrôle, et la Colombie désormais dirigée par Espriella (citoyen américain, membre et donateur du Parti républicain), soutenu par Trump, le Brésil devra, d’une manière ou d’une autre, s’engager auprès du « Bouclier des Amériques ».

Il devra le faire tout en trouvant un équilibre entre les préoccupations de sécurité nationale, la souveraineté et les revendications nationalistes – ainsi qu’entre ses échanges commerciaux avec la Chine et ceux avec Washington.

Il devra également tenir compte d’une superpuissance de plus en plus agressive, déterminée à asseoir sa suprématie sur le continent, et d’un Brésil encerclé, menacé par une éventuelle intervention militaire américaine contre les cartels de la drogue.

Malgré le « pragmatisme » de Flavio, les liens de sa famille avec les États-Unis pourraient certainement compliquer cet exercice d’équilibre.