Aux États-Unis, d’immenses colonnes de fumée recouvrent les collines et les flammes dévorent la végétation : le mégafeu «Hawk», qui fait rage depuis le samedi 22 août dans le Nevada, se rapproche dangereusement des zones habitées et a contraint près de 90.000 personnes à évacuer.

L’incendie, qui s’est déclaré samedi, avait déjà ravagé 6087 hectares dimanche après-midi et brûlait à 8 kilomètres au nord-ouest de Reno, une agglomération de plus de 280.000 habitants. Les flammes ont détruit des maisons situées au sommet des montagnes et fait six blessés, dont trois secouristes, selon les médias locaux.

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Des murs de flammes embrasent les reliefs et se rapprochent des habitations. Dans le ciel, la fumée obscurcit l’horizon autour de Reno, alors que les routes se remplissent de véhicules quittant les zones menacées. Ces scènes témoignent de la progression particulièrement rapide de l’incendie et de la menace qu’il fait peser sur les populations locales.

Des conditions qui compliquent le travail des pompiers

Les vents, avec des rafales pouvant atteindre une vingtaine de miles par heure, compliquent considérablement l’intervention des secours. Les autorités décrivent un incendie au comportement «extrême», capable de progresser très rapidement vers les zones habitées.

Les vents peuvent notamment transporter des braises plusieurs centaines de mètres plus loin et provoquer de nouveaux départs de feu. Près de 1000 pompiers et autres membres des services d’urgence sont mobilisés. Le gouverneur du Nevada, Joe Lombardo, a décrété l’état d’urgence dans le comté de Washoe et des moyens supplémentaires, dont des appareils aériens, ont été déployés.