Le Canadien a frappé tôt et souvent et il a vite pris les commandes de la finale de l'Association de l'Est.

Juraj Slafkovsky a inscrit deux buts et une aide, Jakub Dobes a effectué 24 arrêts et le club de hockey montréalais a défait les Hurricanes de la Caroline 6-2, jeudi soir au Lenovo Center, à Raleigh.

Le gardien Frederik Andersen et les Hurricanes n'avaient pas accordé plus de deux buts dans un match depuis le début des séries. Cette fois, ils tiraient de l'arrière 3-1 après 8:11 de jeu, et 4-1 à 11:32 de la première période.

Les Hurricanes jouaient un premier match en 12 jours après avoir balayé les Sénateurs d'Ottawa et les Flyers de Philadelphie lors des deux premiers tours. Ils ont tenté de remonter la pente, mais le Canadien a bien défendu son territoire, particulièrement en troisième période.

Cole Caufield et Phillip Danault ont chacun amassé un but et une aide. Alexandre Texier et Ivan Demidov ont également touché la cible pour le Canadien, qui s'est rendu à la limite lors des deux premiers tours face au Lightning de Tampa Bay et aux Sabres de Buffalo. Nick Suzuki a récolté trois aides.

Seth Jarvis et Eric Robinson ont répliqué pour les Hurricanes. Andersen a arrêté 16 lancers.

Le deuxième match sera présenté samedi, au Lenovo Center.

Le défenseur Jayden Struble jouait un premier match avec le Canadien depuis la partie ultime du premier tour face au Lightning de Tampa Bay. Arber Xhekaj a été laissé de côté.

Une tempête bleu-blanc-rouge

Jarvis a ouvert le bal après 33 secondes de jeu, battant Dobes du côté du bouclier.

Caufield a répliqué 27 secondes plus tard. Slafkovsky l'a rejoint alors qu'il était seul devant le filet et le franc-tireur américain a battu Andersen en visant dans la partie supérieure.

Jake Evans a été incapable de tirer dans un filet désert quelques instants plus tard, à la suite d'une belle mise en scène de Caufield.

Danault a plutôt donné les devants au Canadien à 4:04, alors que les deux équipes évoluaient à quatre contre quatre. Il s'est échappé et a déjoué Andersen grâce à un tir du côté de la mitaine.

Phillip Danault a doublé l'avance du Tricolore en première période contre les Hurricanes.

Photo : Getty Images / Bruce Bennett

Texier a creusé l'écart à 8:11, à la suite d'une belle passe de Danault. Puis, Demidov a porté la marque à 4-1 à 11:32 grâce à une belle série de feintes lors d'une autre échappée.

Les Hurricanes ont commencé à retrouver leurs repères tard en première période. Ils ont finalement réduit l'écart à 4-2 à 2:46 du deuxième tiers.

Peu après que Caufield eut atteint le poteau à un bout de la patinoire, Robinson s'est présenté seul devant Dobes, qu'il a battu en visant du côté du bouclier.

Dobes a aidé le Canadien à préserver son avance de deux buts jusqu'à la fin du deuxième engagement. Il a réussi de beaux arrêts contre Jarvis. Il a aussi joué de chance quand Jackson Blake a fait dévier un tir de Taylor Hall. La rondelle s'est faufilée à travers l'équipement de Dobes, mais elle a glissé tout juste hors cible.

Le gardien du Canadien Jakub Dobes fait un arrêt devant Seth Jarvis (24).

Photo : Getty Images / Jared C. Tilton

Slafkovsky a porté un dur coup aux Hurricanes en marquant un but spectaculaire à 7:05 du dernier tiers. Il s'est moqué de la couverture d'Andrei Svechnikov, puis a enchaîné avec une belle feinte devant Andersen pour trouver le fond du filet.

Le Slovaque a ajouté un but dans un filet désert avec 2:28 à écouler au cadran. Le reste de la partie n'a été qu'une formalité.