Depuis le 1er avril, 120 feux de forêt ont éclaté en Colombie-Britannique et une vingtaine sont toujours actifs. Cependant, cet important volume n’a rien d’inhabituel pour cette période de l’année, indique la porte-parole de BC Wildfire, Carley Desrosiers.

[Cette période] correspond à ce qu’on appelle le creux printanier (spring dip), soit la période entre la fonte des neiges et le moment où la végétation commence à absorber l’humidité du sol, précise-t-elle.

Dans l’ensemble, les autorités estiment que la situation demeure conforme aux tendances normales pour la saison.

Durant le creux printanier, la végétation est particulièrement sèche, notamment les herbes, les feuilles et les aiguilles, rendant les conditions propices au déclenchement des feux de forêt, principalement dans les zones forestières de la province.

Au cours des dernières 24 heures, huit nouveaux feux ont été signalés, et 34 au cours des sept derniers jours. Parallèlement, 36 incendies ont été maîtrisés durant la même période, ajoute-t-elle.

Un manteau neigeux inégal selon les régions

Carley Desrosiers rappelle que, si certaines régions ont un manteau neigeux en dessous des normales saisonnières, ce n’est pas le cas dans d’autres. Il est donc difficile d’estimer comment va se dérouler le reste de la saison une fois la fonte des neiges terminée.

Il y a effectivement certaines zones préoccupantes, notamment dans le centre de la province. Mais à l’échelle de l’ensemble du territoire, il faudra voir dans quelle mesure les précipitations reçues en mai et en juin influenceront l’évolution à long terme de la saison des feux, soutient-elle.

Si aucune pluie ne tombe, nous serons évidemment prêts à faire face à des conditions potentiellement plus difficiles et à une saison des feux plus intense.

Pour prévenir un été chargé de brasiers, BC Wildfire organise des brûlages dirigés. Deux sont prévus la semaine prochaine, et six ont eu lieu entre le 24 avril et le 2 mai. Certains brûlages sont faits sur les terres de Premières Nations ou d’entreprises, comme la forestière Galloway Lumber, à 20 km au sud de Bull River, dans les Kootenays.

BC Wildfire Service collabore régulièrement avec des gestionnaires des terres afin de mener des activités de gestion des combustibles (y compris les brûlages dirigés), dans le but d’atteindre des objectifs d’aménagement du territoire, de réduire l’intensité des futurs feux de forêt et de renforcer la résilience des écosystèmes face aux incendies, indique le communiqué de presse.

Pour préparer leurs populations, des localités organisent des séances d'information Intelli-feu (nouvelle fenêtre) (FireSmart), lors desquelles il leur est expliqué comment prévenir les feux et limiter leur propagation.

Avec les informations de Yamine Ghania