Dans le sud des Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.), les pompiers forestiers déployés à Fort Simpson et à Wrigley profitent de conditions météorologiques favorables qui permettent le plein déploiement des équipes au sol et dans les airs.

Les deux feux de forêt sont toujours non maîtrisés, mais ne menaceraient aucune structure pour l'instant, selon les autorités.

Les quelque 1300 résidents de Fort Simpson ont reçu l’ordre d’évacuer dimanche. Un ordre de confinement a aussi été donné lundi soir pour ceux restés derrière ainsi que pour le personnel qui combat le brasier.

Le feu aurait toutefois réduit en intensité depuis mardi, ce qui permet le plein déploiement des équipes au sol et dans les airs pour freiner la progression du feu vers la communauté.

Les températures pourraient grimper à 26 °C mercredi après-midi et faire s'intensifier l'activité du feu. On prévoit également de orages au courant le la journée.

Selon une mise à jour des autorités donnée mercredi à 13 h 40, heure locale, le feu FS016 a dépassé 14 000 hectares, soit 140 km^2.

Les flammes se trouveraient mercredi à environ 600 m du centre de Fort Simpson, et à environ 300 m du quartier résidentiel Wildrose, selon Forest Tower, agent d'information sur les feux de forêt du gouvernement territorial.

Les flammes ne poseraient pas de menaces imminentes pour les structures, mais il aurait encore beaucoup de brasiers à éteindre.

Les habitants de Fort Simpson ont reçu l'ordre d'évacuer dimanche soir à cause d'un feu de forêt.

Photo : Fournie par Shawna Rae Sibbeston

Au cours des prochaines semaines, des vents de l'ouest pourraient poser une menace considérable.

 Pour ce qui est de réduire entièrement la menace ou d'empêcher une progression future vers la communauté, il y a encore beaucoup de travail à faire, affirme M. Tower.

Près de 150 pompiers forestiers, provenant des T.N.-O., du Yukon et de la Colombie-Britannique, s’activent à combattre le feu et à sécuriser les structures de Fort Simpson.

La majorité des résidents a quitté la communauté par la route en début de semaine, pour atteindre notamment le centre d'évacuation de Yellowknife.

Situation stable à Wrigley

Le feu FS015 qui a forcé l’évacuation des quelque 130 résidents de Wrigley se trouve toujours à environ 12 km de la communauté, et atteint une superficie d’environ 13 000 hectares, soit 130 km².

Le feu ne se serait pas approché de la communauté au courant de la nuit de mardi à mercredi, selon une mise à jour des autorités donnée mercredi à 14 h.

La zone atteinte a reçu lundi soir environ 11 mm de pluie, ce qui devrait contenir le feu jusqu’à vendredi, selon le site web (nouvelle fenêtre) du gouvernement territorial.

On ne prévoit pas que le feu progresse pendant environ trois jours, mais la situation demeure très sérieuse et on doit continuer à la gérer, a indiqué mardi Mike Westwick, gestionnaire de la prévention et de l’atténuation des feux de forêt aux T.N.-O.

Les autorités profitaient de ce répit pour revoir leur stratégie de lutte contre l’incendie et tenter de prendre le dessus.

Les quelque 130 résidents de Wrigley avaient reçu l’ordre d’évacuer lundi durant la matinée. La majorité l’a été par avion dans l’après-midi et se trouve désormais à Fort Smith.