La pluie qui est tombée mercredi matin sur Fort Simpson, dans les Territoires du Nord-Ouest, a apporté un court répit aux pompiers et aux résidents évacués, en diminuant les conditions propices aux incendies de forêt et en redonnant de l’espoir à la population.

Tout le monde ne parlait que de la pluie, a dit, en après-midi, le maire de Fort Simpson, Les Wright. C'était génial, c'était un soulagement de voir la pluie, de la sentir.

L’incendie de forêt qui menace la communauté du Dehcho recouvre environ 520 km² et a forcé l’évacuation des quelque 1300 résidents le 28 juin. Depuis, une maison a été brûlée.

Les autorités affirment qu'il reste encore beaucoup à faire.

Forrest Tower, un agent d’information de Feux TNO, dit que la pluie aura probablement peu d’effet sur le comportement à long terme de l’incendie, mais qu’elle a réduit le risque que des braises atteignent des bâtiments et a permis aux pompiers de concentrer leurs efforts sur le feu lui-même.

L’idée est qu’on puisse éteindre un périmètre d’une largeur d’environ 30 mètres qui s’étend du village vers le sud, précise-t-il. Cela fait partie des mesures pour permettre aux gens de rentrer chez eux.

Pour l’instant, les équipes réussissent à éteindre une section d’environ sept mètres de largeur dans certains endroits.

Le feu est encore très fort [...], mais on s’approche du but.

Le porte-parole indique que les équipes s’affairent également à réduire la quantité de combustible à proximité de l’aéroport, où le feu brûle près de la piste, et à sécuriser l’embarcadère du traversier.

Il a ajouté que des conditions chaudes et sèches pourraient revenir d’ici un ou deux jours, mais que tout répit est bienvenu.

C’est ce qu’un analyste en comportement des incendies tentera de déterminer aujourd’hui, combien de temps il nous reste avant que ce feu reprenne de l’intensité.

Des vents défavorables à Wrigley

À environ 220 kilomètres au nord-ouest, un incendie menace toujours la communauté de Wrigley. Les pompiers forestiers sur place s’attendent à ce qu’un changement de direction des vents pousse le feu vers la communauté.

Les équipes se concentreront sur l’élargissement de la ligne de feu au sud, explique Shannon Graf, une autre porte-parole de Feux TNO. Ils ont déjà accompli un énorme travail; la ligne s’étend à plus de 12 kilomètres.

Le processus consiste à éliminer tous les combustibles, y compris les plantes, les feuilles et même les racines. Ensuite, des équipes reviennent pour mouiller le sol.

Elle ajoute que la protection des bâtiments est presque terminée à 90 %.

Les résidents de Wrigley ont reçu l’ordre d’évacuer le 29 juin.

Selon les dernières informations de Feux TNO, plus de 150 incendies sont toujours actifs sur le territoire.

D’après un texte (nouvelle fenêtre) de Sarah St-Pierre et avec des informations de Shannon Scott