Location de terrains de camping, stationnements, moitié-moitié, douches payantes… Chaque année, le terrain de l’école secondaire Paul-Le-Jeune à Saint-Tite se transforme en véritable mine d’or. Entre 2018 et 2025, le Camping western PLJ a réalisé des profits de près de 1,2 million de dollars, selon les données officielles obtenues par Radio-Canada.

Pour ceux qui gravitent autour de l’école, le projet est décrit comme un privilège et une opportunité bénéfique pour les jeunes et pour l’établissement.

Le Camping western PLJ accueille des roulottes depuis 1987. En 2026, le site comptait un peu plus de 500 terrains avec ou sans électricité. Je parlais avec quelques campeurs, il y en a que ça fait 9 ans [ou encore 15 ans] qu’ils sont ici et qui reviennent chaque année, raconte le directeur de l’établissement scolaire, Maxime Paquin.

Par l'entremise de la Loi d’accès à l’information, Radio-Canada a obtenu les états financiers des huit dernières années. Une portion de ces sommes importantes est répartie au sein même de l’établissement pour les élèves et la vie étudiante, notamment pour des activités parascolaires et des voyages de fin d’année.

Profits annuels (revenus - dépenses)

À quoi sert cet argent? Il suffit de traverser la porte d’entrée de l'établissement pour en constater les résultats. L’école est lumineuse, décorée et rénovée. Les salles de bain et plusieurs locaux ont été remis à neuf dernièrement.

Selon la direction, certaines années, les frais d’affiliations sportives et le transport des élèves pour des activités scolaires sont notamment assumés par l’école.

D'autres années, un service de transport, à 18 h, est aussi offert aux élèves de l’école. Selon Maxime Paquin, le service n’est pas systématiquement reconduit chaque année, mais il permet aux jeunes sportifs d’avoir accès à un transport, assumé par l’école secondaire, lors de tournois.

Le vestiaire des Cowboys de Paul-Le Jeune a été entièrement rénové.

Photo : Radio-Canada / François Genest

Un gardien de sécurité est aussi en place les soirs d’activités scolaires. Annuellement, ces deux éléments représentent 36 000 $. Ils sont entièrement déboursés par l’école grâce aux revenus du Camping western PLJ.

Des projets éducatifs, d’événements à l’école, d’achat de matériel scolaire ou sportif et de voyages étudiants reçoivent aussi une contribution. C’est une charge financière énorme qui est enlevée aux parents, indique Maxime Paquin.

Un programme de photographie a été mis sur pied, l’équipement a été acheté grâce au financement du Camping western PLJ.

Photo : Radio-Canada / François Genest

Un local de vie étudiante a été entièrement rénové dernièrement. Chaque matin, des déjeuners y sont servis gratuitement pour les élèves.

Chaque matin, tous les élèves qui le souhaitent ont accès aux déjeuners et aux collations.

Photo : Radio-Canada / François Genest

Difficile d’obtenir réponse à nos questions

Plusieurs démarches de Radio-Canada ont été nécessaires pour être en mesure de raconter cette histoire. Notre équipe a procédé à plusieurs demandes d’entrevues, échelonnées sur quelques années, aux diverses directions pour comprendre les états financiers et l’utilisation que l’établissement en faisait.

Nous avons également tenté de parler à des personnes qui siègent sur le comité organisateur. Chaque fois, Radio-Canada s'est buté à un refus et se faisait référer au Centre de services scolaire (CSS) de l’Énergie.

Le CSS de l'Énergie explique que la période de la rentrée scolaire représente un fort achalandage pour l’équipe de la direction. Deux ans plus tard, le nouveau directeur, en poste depuis le mois de juillet, s’est finalement rendu disponible. Difficile toutefois pour lui de se prononcer sur des choses qui sont arrivées dans le passé, puisqu’il vient d’arriver en poste.

États financiers incomplets : 900 000$ non détaillés

Après chacune des éditions, le Camping western PLJ doit présenter des états financiers, au même titre qu’une entreprise. Selon ce qu’il nous a été présenté, les documents de redditions de compte de l’établissement scolaire sont incomplets depuis 2023.

Dans ces états financiers, le comité organisateur doit détailler les revenus, les dépenses et la répartition des bénéfices. Le suivi de ces rapports est effectué par le Centre de services scolaire (CSS) de l’Énergie.

Le nouveau directeur de l’école secondaire Paul-Le Jeune, Maxime Paquin, assure que des réunions du comité sont tenues. Il dit être présent à chacune d’elles parce que ça reste un projet qui est pour l’école.

Alors que les documents font état de près de 1,2 M$ en profits, les répartitions au sein de l'établissement, elles, se chiffrent à un peu plus de 280 000 $. Il est impossible de savoir comment ont été dépensés les 920 000 $ restants.

Répartitions des bénéfices

Au même titre qu'une entreprise, avant de réinvestir les profits ci-dessus, des dépenses ont être effectuées par le comité organisateur.

La catégorie Rémunération et déplacements constitue chaque année le plus grand poste de dépenses de l’organisation. En moyenne, il se chiffre au-dessus de 32 000 $. Les années 2024 et 2025 sont les années les plus coûteuses pour l’école, respectivement à 64 987,52 $ et 42 499,59 $.

Selon le directeur de l’école secondaire Paul-Le Jeune, cinq personnes se trouvent sur le comité d’organisation. Il s’agirait de membres du personnel de l’école. Selon les documents consultés par Radio-Canada, d’autres personnes pourraient aussi être impliquées de manière sporadique. Leur rémunération et leurs déplacements font partie de cette catégorie.

Le Camping Western PLJ accueille des roulottes depuis 1987.

Photo : Radio-Canada / François Genest

L’entretien du terrain de l’école secondaire Paul-Le-Jeune représente aussi une dépense significative pour l’établissement, se chiffrant à près de 70 000 $ en huit ans. Il y a une petite équipe qui se réunit à différents moments dans l’année pour prévoir ce que vont être les besoins du terrain, les réparations qui seront à faire, l’aménagement à travers tout ça, mais on est toujours dans l’objectif d’aller chercher le maximum pour nos élèves aussi, explique Maxime Paquin.

Les années 2022 et 2023 ont été les plus coûteuses pour l'établissement, respectivement à plus de 19 000 $ et de 15 360 $. Les autres années, les dépenses d'entretien s'élèvent en moyenne à 5650 $.

Aucune limite pour les écoles

Il n’existe pas de limitation concernant les activités de financements pour les écoles au Québec, tant que les choses sont faites dans les règles de l’art. Par écrit, le ministère de l’Éducation (MEQ) confirme qu'il n’y a pas de montant maximal qu'elles peuvent atteindre.

L'encadrement des écoles dans ce type d’activité est assuré par les centres de services scolaires (CSS). L’utilisation des revenus doit se faire en conformité avec les encadrements applicables, notamment la Loi sur l’instruction publique et les divers règlements en découlant, rappelle le MEQ.

Le ministère assure également que le CSS de l’Énergie doit lui rendre des comptes, notamment en lui fournissant des rapports financiers.