Saint-Pierre-Jolys s'apprête à vivre une fin de semaine spéciale avec son traditionnel festival Folies Grenouilles. Des centaines de visiteurs sont attendus dans cette commune située au sud de Winnipeg.

Tout est fin prêt pour accueillir les visiteurs à Saint-Pierre-Jolys! lance avec enthousiasme Roxanne Gagné, responsable de la programmation et des médias pour le Festival.

Selon elle, cette édition sera sans doute la meilleure depuis près de 10 ans, avec une programmation plus variée et un plus grand nombre d'activités pour les enfants et les adultes. Il y a aussi le retour au programme du tournoi de balle molle, qui était autrefois une des activités phares du festival.

Roxane Gagné espère que, grâce à cet ajout, le festival attirera plus de personnes cette année.

On s'attend à près de 7 à 8000 personnes au courant de la fin de semaine. J'espère qu'on pourrait en accueillir 1000 avec le retour du tournoi de balle molle. On verra que ça va donner; si ça va bien cette année, on espère pouvoir le ramener pour deux jours l'année prochaine. C'est une activité qui attire les familles, souligne-t-elle.

Le clou de l'événement demeure cependant le saut de grenouilles, une activité qui remonte au lancement du festival, il y a plus d'un demi-siècle.

C'est une tradition qui existe depuis 1970 à Saint-Pierre, avec l'arrivée de la reine Élisabeth quand elle est venue durant sa tournée pour le jubilé. On avait fait ça pour l'accueillir à Saint-Pierre. On avait dit que ce serait le fun de faire quelque chose avec les grenouilles et on a fait les folies grenouilles, rappelle Roxanne Gagné.

Le clou de l'événement demeure le saut de grenouilles, une activité qui remonte au lancement du festival. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Mis à part la balle molle et le saut de grenouilles, les organisateurs misent aussi sur programmation musicale variée. Sur l'estrade, il y aura Al Simmons, la troupe Summer Bear Dance ou encore Les Barn Boys.

De la musique ukrainienne et des danses africaines sont aussi au rendez-vous. Cette programmation variée vise à mieux refléter la communauté de Saint-Pierre-Jolys, qui est de plus en plus diversifiée, fait remarquer Roxane Gagné.

La démographie de notre communauté a beaucoup changé ces dernières années. On voulait vraiment mieux refléter ce qu'on est en train de voir. On a des familles ukrainiennes qui sont dans notre région, alors on inclut le groupe Zrada. On inclut aussi Drum Cafe Winnipeg, qui fait de la musique de l'Afrique de l'Ouest. On veut vraiment accueillir une diversité de gens à notre festival, dit-elle.

Pour ce qui est de l'organisation, le principal défi demeure de trouver des bénévoles. D'après Roxane Gagné, cette pénurie de bénévoles pousse les organisateurs à travailler beaucoup plus. Elle invite d'ailleurs celles et ceux qui veulent donner un peu de leur temps à visiter le site web du festival pour s'inscrire.

Roxane Gagné lance aussi un appel en direction des gens de Saint-Boniface afin qu'ils viennent en grand nombre pour assister cette fin de semaine au festival.

On voit des gens de Saint-Malo, des gens de Lorette et Île-des-Chênes, mais on aimerait vraiment voir la communauté francophone de Saint-Boniface nous rejoindre à Saint-Pierre, mentionne-t-elle.