Le cinéma peut-il casser les stéréotypes ? Léa Drucker en a la certitude. L’actrice française défend sur la Croisette La vie d’une femme, un long-métrage de Charline Bourgeois-Tacquet en compétition à Cannes dans lequel elle incarne un rôle rare au cinéma : une femme de plus de 50 ans sans enfant.

« C’est un choix libre, pas dramatisé d’une manière ou d’une autre, a témoigné la comédienne, lors d’une conférence de presse organisée ce jeudi 14 mai. C’est une image d’émancipation de ne pas avoir à se justifier. » Son héroïne, dit-elle, est « là où elle voulait être : elle est passionnée par ce qu’elle fait », d’une part. De l’autre, « elle a construit une belle relation avec son mari, d’amour ».

Sa réalisatrice, dont le premier film Les Amours d’Anaïs avait été projeté à Cannes à la Semaine de la critique 2021, revendique, elle, un film nécessaire. « J’en avais envie, j’en avais besoin, admet la cinéaste de 40 ans. […] C’est très rare de voir des femmes sans enfant épanouies. Au cinéma, une femme, ça a des enfants. »

« Un signe des temps encourageant »

La vie d’une femme suit son héroïne, chirurgienne maxillo-faciale et cheffe de service dans un hôpital public, le temps d’une année. Si Gabrielle a fait le choix de mettre son travail au centre de sa vie, elle n’a pas pour autant renoncé à sa vie amoureuse ou érotique. Mais un jour, l’arrivée d’une nouvelle personne dans l’équation ébranle cet équilibre.

Ce récit d’amour queer sur le tard n’a pas été pensé « en réaction à des films » ou les représentations féminines du passé, d’après Charline Bourgeois-Tacquet. « Ce n’est pas un militantisme », lui emboîte le pas Charles Berling, qui incarne l’époux de Léa Drucker à l’écran. En revanche, admet-il, que « les hommes se mettent à jouer les “époux de”, ça me fait plaisir ».

Il poursuit : « Il y a une évolution naturelle, une vraie évolution de la société sur la place des femmes. Je trouve ça merveilleux (de voir de tels rôles apparaître, ndlr). C’est un signe des temps encourageant. […] Cet homme (son personnage) n’est pas le centre du jeu, il est en périphérie. On y arrive. Les femmes ont tellement fait ça, c’est un peu à notre tour. »

Ouvrir le regard, « notre tolérance »

Un constat partagé par Marie-Christine Barrault : « À l’époque, on recevait tellement de propositions où l’on était “la femme”. Ça change un peu. » Visage emblématique du cinéma français depuis Ma nuit chez Maud d’Éric Rohmer, la comédienne de 82 ans incarne, ici, la mère de l’héroïne, atteinte d’Alzheimer.

Léa Drucker va plus loin. « Tout ce que le cinéma peut apporter comme représentation nous ouvre le regard, notre tolérance », concède l’actrice, dont la carrière, qui a décollé tardivement, l’a aujourd’hui amené à faire partie des comédiennes les plus prisées du cinéma français. Son deuxième César, en février dernier, en témoigne.

Parmi les points forts de ce nouveau film à Cannes ?« Montrer une femme de 55 ans qui fait l’amour, souffle-t-elle. C’est quelque chose que je trouvais très joyeux dans l’idée, de représenter ça au cinéma. ». Elle s’interroge : « Est-ce qu’il y avait eu une femme comme ça [sur nos écrans], il y a trente ans ? » Pas sûr. Elle le sera à compter du 9 septembre, date de sortie dans les salles de La vie d’une femme.