Plus de 25 000 festivaliers ont convergé vers Craven dimanche afin de clore la 20e édition du mythique Festival Country Thunder de la Saskatchewan, selon les organisateurs. Malgré la chaleur accablante, les amateurs de musique ont transformé ce grand rassemblement en une véritable communion festive.

Pour l'occasion, ce village situé juste au nord de Regina a vu sa population exploser. Guitares, banjos, bottes, chapeaux de cow-boy : fidèle à ses habitudes, la panoplie complète était de sortie.

Le public a ainsi pu vibrer au rythme d’une programmation d'envergure internationale réunissant des têtes d'affiche prestigieuses, telles que Riley Green, Lainey Wilson, Logan Layman et le groupe de rock Creed.

La communauté country s'est rassemblée en masse malgré une alerte de chaleur extrême pour clore une édition mémorable.

Photo : Radio-Canada / Daniel Birru

Megan Benoit, responsable des relations médias, a remarqué que plusieurs festivaliers se sont préparés en vue de la chaleur.

Nous avons une fontaine d'eau et il y a plusieurs personnes qui sont venues remplir leurs bouteilles pour rester hydraté. On a aussi une équipe médicale sur place en cas de besoin, dit-elle.

On est tellement contents d'être là, affirme Caitlyn Graham, une festivalière. J'ai appris ma leçon dès le premier jour, car j'ai pris un coup de soleil. J'ai dû aller dans la tente médicale, où j'étais reliée à une intraveineuse. C'est la raison pour laquelle je me cache du soleil et reste bien hydratée.

Mike Dacey a participé à son premier Festival Country Thunder en 1983. Depuis, il revient chaque année.

C'est vraiment chaud cette année et nous avons passé la plupart du temps assis, au campement, dit-il.

Du côté des organisateurs, l’édition a rencontré le succès espéré tout au long de cette fin de semaine. Malgré la canicule, l’équipe se réjouit d’avoir eu le ciel de son côté.

Les commerçants locaux installés sur le site tirent également un bilan très satisfaisant de leur week-end. Certains d'entre eux avaient une climatisation dans leur roulotte, pour rafraichir les clients et attirer du monde.

Cette édition particulièrement se termine dans la bonne humeur, alors que les yeux de la communauté sont déjà tournés vers l'édition de 2027.

Avec les informations de Daniel Birru et Jamal Sbai