Près de 434 âmes vivent à Petit-Auverné (Loire-Atlantique). Comme dans une grande majorité de communes en France, elle dispose d’une église implantée dans le bourg : Saint-Sulpice. Mais cet édifice datant du 18^e siècle est fermé depuis 2008 à cause des chutes de pierre. Dix-huit ans plus tard, en 2026, les portes de l’église Saint-Sulpice restent toujours closes.

Fermée depuis 18 ans, cette église de Loire-Atlantique ne rouvrira peut-être jamais

« Les pierres tombaient et le clocher est dangereux. Le tuffeau doit être remplacé », recontextualise Jean-Pierre Desfosses, maire actuel de Petit-Auverné. Il y a 18 ans, en 2008 donc, Jean-Pierre Desfosses était tout fraîchement élu comme conseiller lorsque la maire de l’époque, Michelle Cochet, a décidé de fermer l’édifice « pour raison de sécurité. »

Un diagnostic a été réalisé par un architecte en 2009. « Il a fallu régler 14 000 euros, rien que pour l’étude », se remémore Jean-Pierre Desfosses. Deux devis sont établis à l’issue du diagnostic. « Il fallait compter au moins deux millions d’euros pour remettre l’église en état et près de 300 000 euros pour une démolition. »

Ces chiffres datent de 2009. « Aujourd’hui et avec la main d’oeuvre et l’inflation, on avoisinerait les trois millions d’euros, comme à Saint-Vincent-des-Landes. »

Un patrimoine à préserver

Pour les habitants du Petit-Auverné comme pour le maire, il n’est pas question de détruire l’édifice qui « fait partie de notre patrimoine ».

Pour autant, le coût des travaux reste très onéreux pour la commune, qui ne dispose pas des moyens financiers nécessaires à une rénovation d’envergure.

À l’heure actuelle, on se contente de faire des travaux d’entretien de la toiture. On fait attention aux infiltrations d’eau. Réparer l’église signifie se priver pour les projets du village pendant 20 ans. C’est impossible. Il faudrait que l’État mette la main à la poche.

« On a une liste d’opposition qui indique vouloir la réparer mais la commune n’a pas les finances. Ça coûte trop cher. C’est une épée de Damoclès qu’on a. C’est irréparable pour notre commune. Ça fait presque 20 ans et ça continue de se dégrader car l’église n’est plus chauffée », alerte Jean-Pierre Desfosses.

Un espoir avec l’État ?

Bénéficier d’aides financières pour les travaux ? « La Communauté de communes Châteaubriant-Derval donne environ 20 000 euros mais ce n’est pas suffisant », regrette le maire qui appelle l’État à intervenir pour préserver cet édifice, si précieux aux yeux des habitants.

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