Le Québécois Félix Auger-Aliassime a gagné 7-6 (1), 6-2 et 6-1, vendredi, pour accéder aux huitièmes de finale du tournoi de tennis de Wimbledon, malgré une bonne opposition de l'Américain Michael Zheng en première manche.

Je me débrouillais bien sur mes jeux de service, mais je ne trouvais pas le moyen de le briser. C’est un peu normal, il y a de la tension. Les premières manches sont souvent accrochées, parce qu’on est à la découverte des conditions et de notre adversaire, a expliqué Auger-Aliassime.

En plus de la pression liée à un match de troisième tour en grand chelem, les deux joueurs devaient aussi composer avec celle liée à leur première présence sur le court central de Wimbledon, enceinte mythique du tennis mondial.

Troisième tête de série, Auger-Aliassime affrontera l'Espagnol Alejandro Davidovich Fokina au quatrième tour. Il tentera d'égaler son meilleur résultat sur le gazon londonien, alors qu'il y a été quart-de-finaliste en 2021.

Malgré sa bonne forme, il n’a toujours pas perdu de manche dans ce tournoi, le Canadien continue de faire preuve de prudence. Ça ne garantit absolument rien pour la suite, tous les matchs vont être très compliqués, à commencer par celui contre Davidovich Fokina. Je m’attends à une grosse bataille.

Auger-Aliassime a remporté trois de ses quatre affrontements contre Davidovich Fokina au cours de sa carrière. L'Espagnol a gagné le tournoi ATP 250 de Majorque, la semaine dernière.

Fidèle à son habitude, Auger-Aliassime a été efficace avec sa première balle de service contre Zheng, remportant 88 % des échanges lorsqu'elle était en jeu. Il a notamment claqué six as dans ce duel qui a duré 1 h 55 min.

À l'autre bout du terrain, Zheng (144e), issu des qualifications, n'a réussi que 10 coups gagnants tout en commettant 22 fautes directes. Il a effacé 5 des 10 balles de bris à ses dépens.

Novak Djokovic égale un record de Roger Federer

De son côté, Novak Djokovic a triomphé 7-5, 6-4, 1-6, 7-6 (4) face au Français Arthur Rinderknech et il a ainsi accédé au quatrième tour à Wimbledon, égalant au passage un record.

Novak Djokovic

Photo : Getty Images / AFP/GLYN KIRK

Cette 105e victoire de Djokovic au All England Club lui a permis de rejoindre Roger Federer au sommet pour les victoires en simple à Wimbledon, chez les hommes.

Martina Navratilova a gagné 120 matchs en simple à ce tournoi.

Djokovic aimerait aussi égaler le record de Federer de huit titres à Wimbledon, mais cette victoire devra suffire pour le moment.

Aujourd'hui, j'étais assez stressé et plus tendu qu'à l'habitude, a dit Djokovic, sur le terrain. Je savais que ce serait un match très difficile pour moi.

Le détenteur de 24 titres en grand chelem a surmonté un passage à vide - concédant la troisième manche en 18 minutes - et il a gardé son sang-froid dans le bris d'égalité de la quatrième manche.

Il a réalisé deux as de suite avant que le coup droit de Rinderknech sorte des limites du terrain pour offrir une balle de match.

Je l'ai vu glisser et s'affaisser. Je me suis dit : "s'il te plaît, reste au sol pour ce dernier coup", a déclaré Djokovic, qui s'était frappé la cuisse gauche à plusieurs occasions après avoir perdu la troisième manche.

Rejoindre Federer au nombre de victoires en simple est un immense honneur et un privilège, a ajouté Djokovic. Je propose un duel entre Roger et moi pour atteindre les 106 victoires.

Djokovic affrontera le qualifié Roman Safiullin.

Également jeudi, l'Italien Jannik Sinner, champion en titre, a battu Jenson Brooksby 6-4, 6-3, 6-4.