Le 9 septembre dernier, Lila et Julia McCormick ont franchi ensemble les portes de la salle d’opération à Saskatoon. Pour l'une, cette seconde mastectomie constituait une étape clé pour vaincre le cancer; pour l'autre, cette chirurgie préventive visait à ne jamais le contracter.

Unies dans l'épreuve comme dans la salle d'attente, les sœurs saskatchewanaises Lila et Julia McCormick ont vécu une expérience hospitalière peu commune en subissant leur mastectomie respective le même jour.

C’était tellement particulier de pouvoir compter sur le soutien de quelqu’un qui comprenait vraiment ce que je traversais , témoigne Lila McCormick.

Le spectre du cancer du sein planait de longue date sur la famille. Lila a reçu son diagnostic à 42 ans, l’âge exact auquel leur mère, Laurel Chelsom, avait appris qu'elle était atteinte de la même pathologie. Après avoir survécu à une première récidive deux décennies plus tard et mené quatre combats distincts contre le cancer, Mme Chelsom a finalement succombé à un cancer du poumon en 2021.

Cette perte a laissé une empreinte indélébile sur les deux sœurs, particulièrement chez Julia, devenue mère il y a 11 ans. Alors qu'elle allaitait, la découverte d'une masse, qui s'est avérée être un kyste bénin, avait fait naître une vive inquiétude.

Le couperet est tombé pour sa sœur en août 2025. Après avoir décelé une anomalie au sein gauche, Lila a enchaîné mammographies, échographies, résonances magnétiques et biopsies. Les résultats ont confirmé un cancer du sein triple négatif, une forme agressive.

J’étais sous le choc, se remémore-t-elle. J’ai trois enfants à charge, quatre emplois et des responsabilités professionnelles cruciales. Je me demandais comment faire entrer le cancer dans ma vie. Son médecin traitant lui a alors rappelé la priorité : Tu vas devoir lui faire de la place. C’est toi la patiente désormais.

Lila a suivi cinq mois de chimiothérapie avant de subir une première intervention chirurgicale, préalable à une seconde mastectomie planifiée à l'automne.

Une opération préventive synchronisée

Au même moment, Julia vivait une nouvelle frayeur médicale en subissant deux biopsies mammaires d'urgence au cours de l'été. Déjà inscrite sur la liste d'attente pour une chirurgie prophylactique en raison de ses antécédents familiaux, l'accélération de son dossier a fait grimper son niveau de priorité.

Constatant la concordance de leurs dossiers médicaux, l'équipe soignante a proposé de réunir les deux interventions à la même date, le 9 septembre.

Pour la communauté médicale, le recours à une telle chirurgie demeure exceptionnel. Chirurgienne générale en pratique à Regina, la Dre Sarah Miller explique que la mastectomie prophylactique s'adresse principalement aux patientes à risque élevé présentant des mutations génétiques héréditaires, lesquelles ne représentent qu'environ 10 % des diagnostics globaux de cancer du sein.

Le dépistage est important. La mammographie est très sécuritaire, et dans la province, nous avons maintenant l'admissibilité pour passer une mammographie de dépistage dès l'âge de 40 ans, a déclaré la Dre Miller.

La spécialiste rappelle que l'autoexamen et la détection précoce constituent la première ligne de défense.

Julia reconnaît que sa décision n'a pas été facile à prendre, mais qu'elle s'imposait comme une évidence, tout en soulignant l'importance de maintenir ces chirurgies préventives au cœur des priorités du système de santé.

De son côté, Lila espère que leur histoire incitera d'autres femmes à faire des autoexamens réguliers, à passer des mammographies et à envisager des options de prévention.

Avec les informations de Blue Sky et d'Andrea Vera