La santé publique montréalaise a invité mardi la population à faire preuve de prudence, mais aussi d’empathie et d’entraide envers les plus vulnérables face à la première vague de chaleur de l’été, qui coïncide avec le traditionnel jour de déménagement de nombreux Québécois.

Il s’agit du premier épisode de chaleur extrême de l’été et ce ne sera assurément pas le dernier.

« Ces épisodes vont être plus fréquents et plus sévères dans les années à venir », a prévenu d’emblée en mêlée de presse le directeur médical adjoint à la Direction régionale de santé publique (DRSP) de Montréal, le D^r David Kaiser.

Jusqu’à samedi, le mercure oscillera entre 30 et 33 degrés dans le sud du Québec. L’indice humidex, lui, se situera entre 40 et 44 l’après-midi. Les nuits quant à elles offriront peu de répit.

Les températures ne sont pas assez élevées pour parler d’une canicule ; il faudrait que le mercure dépasse les 33 degrés pendant 3 jours consécutifs. Tout de même, la durée prolongée de la vague de chaleur annoncée cette semaine aura assurément des « impacts sur la santé » des Montréalais, estime la santé publique. « Les épisodes qui arrivent plus tôt dans la saison sont difficiles, car nos corps sont moins habitués, évoque le D^r Kaiser. L’impact sur les gens augmente aussi avec le nombre de jours de chaleur. »

Il faut donc demeurer sur nos gardes, insiste ce médecin spécialiste en santé publique, surtout si l’on considère que le sommet de cette vague de chaleur se fera sentir mercredi et jeudi, ce qui coïncide avec le jour traditionnel de déménagement au Québec.

Abritez-vous

Aux Montréalais qui se délogent mercredi, le D^r Kaiser recommande d’être stratégique et de commencer plus tôt en matinée ou plus tard en après-midi, afin d’éviter les moments où la chaleur se fait trop intense.

Pour ceux qui prévoient plutôt fêter à l’occasion du congé férié, il suggère d’éviter l’alcool, puisqu’il vient « amplifier les effets » de la chaleur.

Pour tous, mais surtout pour les gens qui travaillent à l’extérieur ou dans des usines n’ayant pas l’air climatisé, la santé publique y va des recommandations suivantes : prenez de courtes pauses fréquentes, hydratez-vous avant même d’avoir soif et priorisez des moments passés à l’ombre.

« Pour les gens qui ont la chance d’avoir de l’air climatisé à domicile ou au travail, c’est le temps de ne pas commencer à s’entraîner pour un demi-marathon et de respecter les consignes de base », affirme le D^r Kaiser.

Restez aussi attentifs aux symptômes du coup de chaleur, réitère-t-il, se référant à la fatigue, aux étourdissements, aux maux de tête sévères et à la nausée.

L’avertissement du D^r Kaiser concerne Montréal, mais les températures élevées des cinq prochains jours se feront aussi sentir dans d’autres régions du Québec. Selon les prévisions d’Environnement Canada, les régions touchées seront Laval, l’Outaouais, l’Abitibi-Témiscamingue, la Montérégie, l’Estrie, le Centre-du-Québec ainsi que certaines parties de Lanaudière et des Laurentides.

Inégaux devant la chaleur

Tous ne sont pas égaux devant la chaleur. « Les personnes en situation d’itinérance représentent la majorité de nos personnes qui décèdent en période de chaleur à l’extérieur. Elles sont extrêmement vulnérables dans ces périodes-là », rappelle le D^r Kaiser.

Comment aider ? N’hésitez pas à poser la question lorsque vous constatez qu’une personne semble en détresse dans la rue, indique la santé publique montréalaise. « Est-ce qu’elle est correcte ? Est-ce qu’elle respire ? Le minimum, c’est de poser la question. Si on n’est pas rassurés, il faut appeler l’urgence », explique-t-il.

Il recommande également d’être attentif au bien-être des membres de notre entourage qui seraient plus à risque, notamment les aînés, les personnes isolées et celles avec des maladies chroniques. D’autres groupes sont aussi vulnérables, poursuit-il. « Les médicaments pour certains problèmes de santé mentale, mais aussi ceux des maladies du cœur ou pour l’hypertension, vont modifier la façon qu’on ressent la chaleur ou qu’on y réagit. »

Le D^r Kaiser a martelé un même point lors de cette mêlée de presse de mardi : la chaleur touche davantage les plus démunis que les mieux nantis, encore en 2026. L’accès à la climatisation, à l’ombre ou à une piscine est souvent proportionnel au revenu, selon la santé publique.

« Les gens qui ont le privilège d’être protégés de la chaleur doivent protéger les autres », estime le D^r Kaiser. Il suggère aux Montréalais ayant l’air climatisé ou une piscine d’inviter leurs proches qui n’en ont pas à en profiter.

Les premières vagues de chaleur de l’été sont souvent associées à des risques d’hospitalisation ou de mortalité plus élevés, d’où la prudence prônée par la DRSP de Montréal. Pour la seule année 2025, ce sont 628 décès qui sont attribuables à la chaleur estivale qui a frappé le Québec. À titre comparatif, sur la même période, 371 personnes sont mortes sur les routes.