Après plus d’une semaine loin de chez eux, les évacués du district de Summerland dans le secteur de Trout Creek ont pu regagner leur domicile, dans un mélange d’incrédulité et de tristesse. Les autorités préviennent que la vigilance est de mise en raison de conditions météorologiques changeantes.

C'est surréaliste d’être ici. Je me demande si c'est un rêve, confie Pam Borchert qui a regagné, avec son mari Jake et leurs chiens, leur maison de Trout Creek dès vendredi soir.

Un sentiment de soulagement de voir que leur maison et leur terrain ne sont pas recouverts de cendres, mais aussi un profond tiraillement en pensant à ceux qui n’ont pas pu revenir ou qui ont perdu leur domicile. On se sent presque coupable de savoir qu'on a une belle maison où rentrer et qu'on va pouvoir manger, ajoute Mme Borchert en ouvrant la porte du congélateur.

Les émotions sont très mitigées : tristesse pour ceux qui sont encore ailleurs et qui ont perdu leur logement, nous connaissons beaucoup de personnes qui ont perdu leur logement ou leurs biens, et une immense gratitude d’être de retour et envers ceux qui nous ont aidés.

Mon téléphone sonne déjà pour que je retourne travailler, explique avec un sourire Robert Cramer, plombier, à peine revenu à Trout Creek et croisé samedi matin.

Un retour graduel, mais la vigilance est de mise

Si de nombreux résidents poussent un soupir de soulagement, les autorités préviennent que la vigilance reste de mise, car la météo demeure instable, selon BC Wildfire.

Rick van Kesteren, agent d’information pour BC Wildfire, explique que la foudre peut provoquer ce qu’on appelle des feux latents : une étincelle se produit, mais le feu ne se déclare qu’au moment où les conditions météorologiques changent à nouveau.

Nous observons toujours des conditions météorologiques instables, a déclaré M. van Kesteren. Cela peut entraîner quelques averses, mais nous pourrions également assister à des orages dans les régions centrales de la province, dans l’Intérieur central, ajoute-t-il.

Des ordres d’évacuation ont été maintenus, alors que d'autres ont été remplacés par des alertes dans une partie du district.

Si on doit repartir, on le fera, confie M. Cramer.

Sa famille et lui ont été évacués vers Penticton et ressentent beaucoup de gratitude envers la municipalité qui les a accueillis rapidement.

Des pancartes affichant une zone d'alerte d'évacuation et un avis d'ébullition de l'eau sont disposées à Trout Creek, un quartier de Summerland.

Photo : Radio-Canada

Le retour des résidents à Trout Creek constituait en quelque sorte un test pour le retour de la communauté à la maison. Et à tous égards, cela s’est très bien passé, résume Doug Holmes, le maire de Summerland, fatigué, mais optimiste et pour qui le travail continue jusqu’à ce que la communauté soit en sécurité.

M. Holmes a précisé que l'incendie de la décharge devrait se poursuivre encore quelque temps, et qu'un avis de faire bouillir l'eau devrait également rester en vigueur pendant un certain temps. Il a ajouté qu'il subsistait encore quelques foyers d'incendie dans toute la zone.

Dans l’ensemble, le maire affirme que ses concitoyens et lui-même sont encouragés à l’idée qu’il ne faudra que quelques jours, et non plusieurs semaines, avant qu’ils puissent rentrer chez eux. Cela fait maintenant plus d’une semaine, mais on a l’impression que cela fait un an, raconte-t-il. Mais, vous savez, tout le monde garde un moral remarquablement bon.

Une progression un peu plus lente

Le feu de Bald Range, dont la superficie a augmenté de 3 % depuis vendredi et est désormais estimée à 205,53 km², est encore très actif sur son flanc ouest, surtout dans sa portion nord-ouest, près du corridor de Princeton-Summerland Road, ajoute pour sa part BC Wildfire. Les autorités enquêtent d'ailleurs sur l'origine du feu.

Sur le flanc sud, dans le secteur du mont Conkle, il est tout aussi actif, mais des équipes ont notamment exécuté des brûlages planifiés de matière végétale.

Depuis le 1er juillet 2026, le secteur du feu de forêt de Bald Range et la région environnante ont reçu environ 2 mm de pluie.

En date de samedi matin, quelque 120 feux de forêt sont actifs dans toute la province, dont 20 nouveaux depuis hier, la plupart causés par la foudre.

Avec des informations de Jean-Emmanuel Fortier et de Julia Wong