Israël participe ce mardi soir à la première demi-finale de l'Eurovision . Le concours est ébranlé cette année par le plus important boycott de ses 70 ans d'histoire, en raison de la présence de ce pays. Alors que 15 candidats s'apprêtent à fouler la scène de la Stadthalle à Vienne, les groupes audiovisuels publics de l'Espagne, de l'Irlande et de la Slovénie ont annoncé qu'ils ne diffuseront pas le plus grand télécrochet mondial, qualifié de «cirque» par le groupe slovène RTV.

Les trois pays ont décidé de ne pas envoyer de candidat en raison de la présence d'Israël à qui ils reprochent la conduite de la guerre à Gaza en représailles à l'attaque le 7 octobre 2023 du mouvement islamiste palestinien Hamas sur son sol. Tout comme l'Islande et les Pays-Bas, qui en revanche diffuseront l'événement auquel 35 pays au total prennent part.

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La demi-finale démarrera à 21 heures avec, outre Israël, le Monténégro, l'Estonie, la Géorgie, le Portugal, Saint-Marin, la Croatie, la Suède, la Pologne, la Belgique, la Lituanie, la Serbie, la Finlande, la Moldavie et la Grèce. Lors de la seconde demi-finale le 14 mai, l'Albanie, le Danemark, l'Arménie, la Roumanie, Chypre, la Suisse, la Norvège, l'Azerbaïdjan, le Luxembourg, Malte, la Bulgarie, l'Australie, l'Ukraine, la République tchèque et la Lettonie tenteront leur chance.

Les points des jurys seront combinés aux résultats d'un vote du public, pour déterminer les dix chansons qualifiées lors de chaque demi-finale. Ces 20 chansons rejoindront les titres présélectionnés de l'Autriche, gagnante de l'année dernière à Bâle, en Suisse, et qualifiée d'office pour la finale samedi. La France, l'Allemagne, l'Italie et le Royaume-Uni sont aussi automatiquement qualifiés en finale, en raison de leur statut de principaux contributeurs financiers. Supprimés en 2022, les jurys professionnels feront leur retour en demi-finales avec des panels élargis et plus diversifiés, comprenant notamment de jeunes jurés âgés de 18 à 25 ans.

Cercueils

Des militants propalestiniens ont prévu de protester mardi après-midi en déposant des cercueils dans le centre de la capitale autrichienne. Dans un communiqué, ils ont regretté que «malgré ses crimes, Israël ait l'opportunité d'être célébré cette semaine à Vienne comme une nation arc-en-ciel démocratique et pacifique».

Plus d'un millier d'artistes ou de groupes ont également appelé au boycott, tout comme Amnesty International. Amichai Chikli, le ministre israélien des Affaires étrangères, s'est inquiété dans un communiqué d'une «forte poussée, coordonnée, de discours antisémites et anti-israéliens autour de l'Eurovision 2026». «J'ai donné instruction d'élargir la surveillance et les alertes en temps réel, et de travailler de concert avec les autorités compétentes et nos partenaires à travers le monde afin de protéger les citoyens israéliens et les communautés juives», a-t-il ajouté.

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Parmi les favoris du concours, la vidéo officielle du candidat israélien Noam Bettan, qui chante en hébreu, français et anglais, a été vue 3,4 millions de fois sur la chaîne YouTube officielle de l'Eurovision, une performance bien au-dessus de la moyenne. La Finlande et la Grèce comptent aussi parmi les favoris cette année et devraient passer ces demi-finales comme une formalité. Akylas Mytilineos, le candidat envoyé par Athènes, 27 ans, raconte avoir dû faire de la musique dans la rue pour payer les factures. Il se définit comme queer et sa chanson, «Ferto», soit «Ramène ça!», est un morceau électro-pop sur la cupidité et la quête de richesse matérielle.

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Interrogés par l'AFP dimanche, Linda Lampenius et Pete Parkkonen, les candidats de la Finlande, n'ont pas semblé stressés par leur statut de chouchous des parieurs. «Le ressenti doit venir du cœur», explique ce duo composé d'une violoniste de 56 ans et d'un chanteur de 36 ans qui fait mouche avec un titre, Liekinheitin («Lance-flamme»), interprété en finnois.