Trois personnes sont mortes dans une mosquée de San Diego, en Californie, après l’intrusion de deux tireurs présumés qui ont été retrouvés morts non loin du lieu de culte, ont annoncé lundi les autorités américaines. «À ce stade, il semble que les suspects soient morts des suites de blessures par balle qu’ils se sont eux-mêmes infligées», a déclaré le chef de la police de San Diego, Scott Wahl, lors d’une conférence de presse. «Nous pensons qu’ils ont 17 et 19 ans», a-t-il ajouté, sans dévoiler leur identité. Leurs motivations sont pour l’instant inconnues. Mais selon la police, l’affaire est pour l’instant traitée comme une attaque islamophobe.

Les deux tireurs présumés s’en sont pris au Centre islamique de San Diego, une structure qui abrite la plus grande mosquée de cette région du sud de la Californie et qui donne aussi des cours pour les enfants. La police a reçu des appels faisant état de tirs vers la mi-journée et a rapidement déployé des dizaines d’hommes lourdement armés sur place. Les premiers effectifs sont arrivés sur place «en l’espace de quatre minutes», et ont constaté la présence de «trois morts» devant le centre, selon le chef de la police de San Diego. Peu après, les forces de l’ordre avaient annoncé avoir «neutralisé» une «menace».

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«Nous n’avons jamais vécu une tragédie comme celle-ci auparavant», a assuré l’un des imams du centre, Taha Hassane, en adressant ses «prières» à la communauté musulmane de la ville. «Il est extrêmement scandaleux de prendre pour cible un lieu de culte», s’est-il indigné.

Depuis Washington, Donald Trump, qui a commenté l’événement, déplore une «situation terrible». «On m’a donné quelques premières informations, mais nous allons réexaminer la situation de près», a réagi le président américain à une question de la presse à la Maison-Blanche.

Un agent de sécurité mort

Lors d’une conférence de presse, le chef de la police de San Diego Scott Wahl a affirmé traiter le drame comme un «crime de haine». Il a précisé que le Centre islamique disposait de services de sécurité et que «l’une des personnes décédées est un agent de sécurité». D’après les premiers éléments de l’enquête, il aurait «joué un rôle déterminant pour éviter que la situation ne soit bien pire». Wahl a également ajouté que la scène était «extrêmement chaotique» et qu’il y avait entre 50 et 100 policiers sur les lieux.

La fusillade survient à la veille d’une importante fête musulmane : l’Aïd al-Adha ou «Fête du Sacrifice», durant laquelle les familles célèbrent et commémorent l’obéissance du prophète Ibrahim.