Les flammes aux abords de nos cités ne relèvent plus de la fiction. L'été 2025 l'a brutalement rappelé : un brasier près de Marseille a ravagé plusieurs dizaines de logements en juillet, tandis que le gigantesque incendie de l'Aude s'approchait de Narbonne en août.

Face à un changement climatique qui allonge la saison des feux et multiplie les sinistres hors normes, le CNRS a publié fin mai 2026 une expertise scientifique collective. Dix-sept chercheurs y ont décortiqué plus de 1 100 publications internationales pour en tirer les meilleures stratégies applicables à la France.

Quand la ville rencontre la nature

Le premier constat est sans appel : 70 % des incendies éclosent dans ce que les scientifiques nomment les « interfaces urbaines », ces zones où se mêlent bâti et végétation, ville et nature. Or la menace ne fera que croître. Sous l'effet du dérèglement climatique, la période des feux en France devrait passer de 20 à 30 jours par an.

Pour Christine Bouisset, géographe au CNRS et coordinatrice du travail, la leçon est claire : il faut agir en amont, et la résilience se construit à toutes les échelles, celle des habitants, du voisinage, mais aussi de l'aménagement et de la gouvernance des territoires.

Dans le contexte du changement climatique, le CNRS a établi des recommandations afin de prévenir les incendies de grande ampleur qui pourraient se déclarer en ville ou à leur périphérie. Pour rappel, les incendies de la Gironde en 2022 ont entraîné l’évacuation de 36 000 personnes et dévasté plus de 20 000 hectares. © 24K-Production, iStock

Cinq leviers pour protéger les villes

Le premier relève du bon sens : cesser de construire dans les zones à risque ou, à défaut, se doter d'un plan de prévention des risques d'incendie de forêt. Le hic ? Sur les 7 000 communes françaises exposées, seules 286 disposent d'un tel plan, faute de moyens, en raison de contraintes techniques ou de l'opposition de certains élus.

Vient ensuite le débroussaillement. Obligatoire dans 52 départements de l'Hexagone, il reste pourtant trop souvent négligé, ce qui favorise la propagation des flammes : le bois sec se révèle un combustible aussi redoutable que l'essence.

Enfin, une fois le feu déclaré, les études plaident pour une évacuation rapide et remettent en cause le calfeutrage. Cette pratique, longtemps la norme, encouragerait des comportements attentistes dangereux.

Reste à transformer ces enseignements en actes, avant que l'un de nos territoires ne connaisse, à son tour, un drame de l'ampleur de celui de Los Angeles en janvier 2025.