Le «piège de Thucydide» en cacherait-il un autre, celui des comparaisons historiques plus ou moins solides ? Le nom du grand historien athénien a été cité par Xi Jinping lors de la visite de Donald Trump en Chine pour conjurer le risque d’un conflit à venir entre Washington et Pékin. À l’origine de cette référence, les travaux - par ailleurs controversés - de l’universitaire américain Graham Allison qui a vu dans le récit de la guerre entre Sparte et Athènes une leçon historique potentiellement dangereuse : lorsqu’une puissance émergente menace de renverser la puissance dominante, l’issue la plus probable est la guerre. Un péril qui se lit déjà en filigrane du chapitre 6 du premier livre de La Guerre du Péloponnèse : «Ce qui rendit la guerre inévitable, ce fut la montée en puissance d’Athènes et la peur qu’elle inspira à Sparte». La Chine et les États-Unis se trouveraient-ils aujourd’hui dans un tel transfert de puissance aux conséquences potentiellement belliqueuses ?