La journaliste et animatrice britannique Esther Rantzen, à Londres, le 21 mars 2022. HOLLIE ADAMS/AFP

La star de la télévision britannique Esther Rantzen, engagée pour de nombreuses causes et notamment en faveur de l’aide à mourir, est morte à l’âge de 86 ans, mercredi 30 septembre, a annoncé sa famille. Ses proches ont rendu hommage, dans un communiqué, à « la plus merveilleuse des mères » et à une « grand-mère chérie », dotée d’une « infinie capacité pour la joie ».

Atteinte d’un cancer du poumon en phase terminale, cette journaliste avait contribué à relancer le débat sur l’aide à mourir, ces dernières années, au Royaume-Uni. Elle avait imploré jusqu’au bout le Parlement d’adopter une loi à ce sujet, ce qui s’est conclu par un échec, lors d’un dernier vote en septembre.

Esther Rantzen a « changé d’innombrables vies et donné voix à des personnes qui, bien souvent, n’étaient pas entendues », a salué le premier ministre, Andy Burnham.

Un visage connu des Britanniques

L’ancienne présentatrice avait déclaré envisager de se rendre en Suisse pour avoir recours au suicide assisté, grâce à l’association Dignitas, et ainsi s’assurer une « bonne mort ». Mais il y a quelques semaines, elle avait révélé qu’il était trop tard pour qu’elle entreprenne ce voyage à l’étranger, étant devenue « trop fragile physiquement ».

Esther Rantzen est devenue un visage familier des Britanniques dans les années 1970 en présentant l’émission de la BBC That’s Life !, un programme extrêmement populaire qui, à son apogée, réunissait entre quinze et vingt millions de téléspectateurs. Mêlant enquêtes et sujets plus insolites, l’émission a été diffusée pendant vingt et une saisons, entre 1973 et 1994.

Le Monde avec AFP