Le président défend alors son projet de salle de bal à la Maison-Blanche et assure que les coûts restent sous contrôle : "Nous avons une salle de bal dont le coût est inférieur au budget. Elle est en construction juste ici. J'en ai doublé la superficie car nous en avons évidemment besoin, et nous sommes actuellement dans les limites du budget, voire en dessous, et même en avance sur le calendrier."

Mais la journaliste ne lâche pas. Elle évoque une hausse importante du budget initial, passé de 200 à 400 millions de dollars : "Le prix a doublé". Le ton monte alors d'un cran. Cette fois, la réponse du président se fait plus personnelle : "J'ai doublé sa taille, espèce d'idiote, sa taille ! Donc logiquement le prix a doublé." Puis il conclut sèchement : "Vous êtes une personne stupide", avant de partir répondre aux questions d'autres journalistes.

Un président misogyne ?

Ce n'est pas la première fois que le président américain s'emporte ainsi face à une journaliste. Rachel Scott, d'ABC News, avait déjà interrogé Donald Trump sur ses priorités de dépenses, notamment concernant des projets de rénovation coûteux comme le bassin réfléchissant du Lincoln Memorial de Washington, dans un contexte économique et géopolitique tendu.

La réponse avait été tout autant déplacée : "C'est une question tellement stupide. Une question comme celle-ci est une honte pour notre pays."

Dans un article publié le 8 mai sur le site de la chaîne MS NOW, le producteur Steven Benen revenait sur ces échanges répétés entre le président et la presse. Il écrivait notamment : "Le président a toujours autant de mal à traiter les femmes qui couvrent l'actualité de la Maison Blanche avec un minimum de respect."