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La Coupe du monde, c’est terminé pour les Diables rouges de Rudi Garcia. Hannah McKay / REUTERS

Le discours tenu aux joueurs : «Je leur ai dit qu’on peut être fiers de notre Coupe du monde et qu’on apprend dans la défaite. On n’a pas à rougir de celle-ci, on a joué les yeux dans les yeux avec l’Espagne. Il y a eu trop de coups du sort défavorables, Youri Tielemans qui n’a pas pu jouer, Thibaut Courtois blessé, Kevin De Bruyne qui a dû sortir… Et la main flagrante de Rodri dans la surface. Il faut que les règles soient plus strictes. Mais il ne faut pas faire de cadeaux non plus, pas d’erreur… Les plus jeunes apprendront encore plus de cette défaite».

Son avenir à la tête de la sélection : «On ne parle pas de ça ce soir, ce n’est pas le moment».

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Les vétérans de cette équipe de Belgique : «Je suis déçu pour ceux pour qui c’était peut-être la dernière compétition. J’ai pris cette équipe il y a 18 mois pour les emmener le plus loin possible, les plus expérimentés. C’est dommage car tout le monde méritait d’aller plus loin… Mais on a fait notre match, on n’était pas loin d’aller en prolongation ou de se qualifier. L’Espagne a joué dans ses standards, c’était un match tactique, on les a pressés, on les a mis en difficulté, on aurait pu prendre l’avantage à la 60 mais on ne va pas refaire l’histoire…»

Un rajeunissement à prévoir à l’avenir : «On fera un bilan de la Coupe du monde. Ce n’est pas le moment de parler de ça, trop d’incertitudes, on est déçus que ça s’arrête là. On pensait qu’on avait la capacité à éliminer l’Espagne, on a fait le maximum mais ça n’a malheureusement pas suffi».

Aucun regret d’avoir remplacé Thibaut Courtois.

Rudi Garcia

Thibaut Courtois : «Ça fait partie du sort de haut niveau… Il faut être concentré à 100% et être capable de performer sur ces grands matchs. Je voulais des joueurs à 100% depuis le début et c’était pareil ici. Il a été parfait, notamment sur le jeu long. Le but n’était pas qu’il aggrave sa blessure, aucun regret de l’avoir changé. (…) Ce qui compte, c’est qu’il n’a pas pu aller au bout du match avec une blessure musculaire. Il a enchaîné les pépins musculaires depuis 18 mois. C’est l’un des meilleurs du monde. C’était un coup dur de le perdre. On est une équipe très forte avec lui».

La Belgique a eu le ballon du 2-2 : «On a pu revenir à 2-2… Même menés, les joueurs y ont cru. Depuis 18 mois, cette équipe appris à souffrir, défendre. C’était un problème quand je suis arrivé, ça manquait de grinta. Tout le monde a bien défendu. On a été très bien, on n’a pas fait que bloc bas. On a été les presser, on a mis de la pression sur les joueurs clés. Franchement, ils ont bien récité la partition qu’on leur avait demandée et on a fait le match qu’il fallait. Il fallait le brin de chance qui a été côté espagnol».

L’équipe d’Espagne : «Elle se résume à son collectif, pas à ses individualités, Luis la fait bien jouer. C’est presque la même qu’à l’Euro, c’est important la continuité. C’est une force, l’habitude de jouer ensemble».

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Son favori pour la victoire finale : «Peu m’importe. On n’est pas en demies. Que le meilleur gagne. On verra qui ira en demies dans l’autre partie de tableau. Ça ne me regarde plus. Il faut digérer cette déception».

Propos recueillis en conférence de presse