Joueur étoile de l’équipe norvégienne de soccer et de Manchester City, dans le championnat anglais, Erling Haaland est devenu une sensation internationale sur les réseaux sociaux depuis le début de la Coupe du monde.

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Machine à marquer

Le colosse de 1 m 93 (6’4), surnommé le cyborg par les fans, se démarque avant tout sur le terrain. Ses airs de guerrier viking, mais surtout ses 7 buts en 4 matchs, font de lui un des joueurs les plus appréciés des spectateurs.

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Ceux qui le suivent sur les réseaux sociaux le connaissent aussi pour son humour, ses traits expressifs et son sens de l’autodérision. Et ils sont (de plus en plus) nombreux : 59 millions sur Instagram, 12 millions sur X, 10 millions sur TikTok ou encore 5 millions sur Snapchat. L'imiter – ou simplement lui ressembler – est d’ailleurs devenu un phénomène viral en soi.

La Chine conquise

Durant ce Mondial, il a aussi fait son arrivée sur Doujin, le TikTok chinois, avec des millions de nouveaux abonnés. Les entreprises publicitaires s’arrachent celui qu’ils surnomment « Ha Bao » (Bébé Ha). Son image sert à vendre du thé, des climatiseurs, ou encore du saumon norvégien.

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Google lui a rendu hommage deux jours avant le match de quarts de finale du 11 juillet contre l’Angleterre. Pour un temps, chercher son nom fait apparaître des rameurs vikings norvégiens, un clin d'œil à la célébration fétiche de son équipe nationale après une victoire.

Fausse vidéo

Comme d’autres phénomènes viraux avant lui, l’athlète de 25 ans se retrouve aussi dans la mire de faussaires opportunistes. Une vidéo qui le montre à table en train de sursauter en voyant sa réflexion dans une fenêtre a notamment fait le tour du web. Or, il s’agit d’un sketch d’un humoriste chinois qui a été modifié à l’aide de l’intelligence artificielle.