Le ministre des Finances, Eric Girard, se range dans le camp de l’ex-ministre à l’Économie Christine Fréchette dans la course à la direction de la Coalition avenir Québec (CAQ).

Le grand argentier du gouvernement Legault a dévoilé son choix en marge d’une allocution devant la Chambre de commerce du Montréal métropolitain où il présentait son budget pour le Québec, lundi.

« Le parti va changer avec le départ de son fondateur et Christine représente une évolution qui me plaît », déclare le ministre accompagné de la candidate et de la présidente du Conseil du trésor, France-Élaine Duranceau, qui a récemment donné son appui à M^me Fréchette.

Il estime que la candidate a un profil rassembleur. « Je pense aussi qu’elle est la bonne personne pour rassembler tous les Québécois, que ce soient les régions, la Capitale-Nationale, Montréal. »

De son côté, M^me Fréchette s’est dite privilégiée d’avoir le soutien du ministre des Finances.

Morceau de budget à personnaliser

M. Girard a lui-même songé à se présenter dans la course à la chefferie. Il est resté neutre durant l’élaboration du budget.

La semaine dernière, il a affirmé qu’il avait également consulté l’autre candidat, l’ex-ministre de l’Environnement Bernard Drainville, afin d’élaborer son budget.

Eric Girard a réservé une marge de manœuvre de 250 millions de dollars par année pour le ou la prochaine cheffe qui prendra les rênes du parti le mois prochain.

Ce n’est pas le premier appui de taille que Christine Fréchette obtient au Conseil des ministres. Elle peut notamment compter sur le soutien de Jean-François Roberge, Gilles Bélanger, Kateri Champagne-Jourdain, Benoit Charette, Mathieu Lacombe et Ian Lafrenière.

Le prochain chef de la Coalition avenir Québec, et successeur de François Legault comme premier ministre du Québec, sera choisi le 12 avril.

Dans le « mot de la fin » de son allocution devant le milieu des affaires, Eric Girard a émis le souhait que les partis fassent moins de promesses dans le cadre de la prochaine campagne électorale, dans un contexte où il y a peu de marge de manœuvre du côté des finances publiques.