La géopolitique n'est jamais loin quand on parle d'un match entre l'Argentine et l'Angleterre, qui s'affrontent mercredi 15 juillet en demi-finale de la Coupe du monde 2026. La meilleure preuve, c'est sans doute cette chanson, devenue l'un des hymnes des supporters argentins cette année, et reprise en chœur dans les vestiaires par les joueurs argentins.

"Je veux voir briller la quatrième étoile sur le maillot. Je suis argentin du berceau à la tombe. Pour les Malouines. Pour Diego (Maradona), et pour la dernière de Léo (Messi)." Voilà résumés les enjeux du match. Le sport, bien sûr, mais aussi la politique et l'histoire.

"Pour les Malouines", dit la chanson. En Argentine, personne n'a oublié. En avril 1982, l'armée argentine débarque sur ce petit archipel perdu dans les eaux froides de l'Atlantique, à près de 400 kilomètres des côtes sud-américaines. À l'époque, la junte militaire au pouvoir à Buenos Aires revendique la souveraineté de ces îles. Mais le Royaume-Uni en est maître depuis le XIXe siècle.

Face à cette attaque, Londres réplique violemment et écrase l'armée ennemie. Le conflit fait plus de 900 morts. L'impopulaire Margaret Thatcher, alors au pouvoir, en sort grandie. Pour la dictature argentine, en revanche, cette défaite précipite sa chute. Plus de 40 ans après, l'Argentine considère encore aujourd'hui que les Malouines lui appartiennent. C'est même inscrit dans sa Constitution. Régulièrement, Buenos Aires réclame à Londres la réouverture de négociations.

De son côté, le Royaume-Uni estime que le peuple des Malouines a tranché la question lors d'un référendum organisé en 2013. Il a très largement voté pour rester britannique. Enfin, pour Londres, l'archipel sert de base militaire dans la région. Des gisements de pétrole ont également été découverts à quelques kilomètres des côtes. Bref, pas question pour les Anglais d'abandonner les Malouines.

Le souvenir de cette guerre est constamment ravivé à chaque confrontation entre les deux équipes, surtout en Argentine. La classe politique est en première ligne, mais aussi quelques joueurs. Le match sera "chargé d'histoire, de souffrance et d'enjeux", selon l'attaquant José Manuel Lopez.

Pour autant, les deux sélections n'ont pas besoin des Malouines pour alimenter leur rivalité. Sur le plan purement sportif, cela fait des décennies que ces deux équipes se détestent. Les matchs sont souvent aussi violents qu'historiques. Comme en 1966, à Wembley, où un joueur argentin est expulsé du stade par la police après une rencontre brutale. Le sélectionneur anglais qualifiera alors les Argentins de "chiens".

En 1998, à Saint-Étienne, la star anglaise David Beckham écope d'un carton rouge après un tacle violent. Les joueurs de l'Albiceleste l'avaient provoqué tout le match. Et puis, comment oublier Mexico 1986, quatre ans après la guerre des Malouines ? La "main de Dieu". Celle de Diego Maradona, surtout, pour inscrire un but qui était, dira-t-il plus tard, comme une revanche symbolique contre les Anglais.