Sur un marché fermier aux Etats-Unis, le 8 mars 2025. CARLOS BARRIA/REUTERS

Donner 53 millions d’œufs à des banques alimentaires des Etats-Unis : c’est la sanction acceptée par trois producteurs ayant conclu un accord avec la justice américaine pour s’être entendus sur les prix pendant plusieurs années, a annoncé, mercredi 5 août, la procureure générale de l’Etat de New York.

Selon le communiqué de Letitia James, Cal-Maine Foods, Versova-Centrum et Hickman’s Egg Ranch « se sont illégalement coordonnés pour influencer l’indice quotidien du prix des œufs », ce qui a eu pour conséquence de « gonfler artificiellement les prix pour les distributeurs et pour les consommateurs ».

Les faits reprochés remontent « au moins jusqu’à 2022 » et portent, d’après le communiqué, sur des manipulations du service Urner Barry, qui sert de référence pour les contrats d’approvisionnement des œufs.

L’accord, qui prévoit également une sanction pécuniaire de 3,3 millions de dollars (2,8 millions d’euros) à verser par les trois producteurs aux dix-sept Etats mobilisés dans cette enquête, stipule qu’ils devront remettre à des banques alimentaires et à des ONG de ces Etats un total de 53 millions d’œufs.

Mesures de contrôle interne

L’Etat de New York doit en recevoir 4 968 000. La première livraison – soit 280 280 œufs – a déjà été effectuée, à Brooklyn, et les autres doivent s’échelonner jusqu’en octobre. Les autres Etats sont : Arizona, Californie, Colorado, Connecticut, Floride, Hawaï, Iowa, Maryland, Minnesota, Caroline du Nord, Ohio, Pennsylvanie, Texas, Utah, Vermont et Wisconsin.

Les trois producteurs doivent également mettre en place des mesures de contrôle interne pour éviter que cela ne se reproduise.

Le prix des œufs a atteint des sommets ces dernières années aux Etats-Unis, et tout particulièrement en 2025 avec la multiplication des foyers de grippe aviaire dans les élevages américains. Il avait atteint un pic historique en mars 2025, doublant sur un an (+ 96 %).

Le Monde avec AFP