Quand il est devenu l’aidant de sa mère atteinte de démence et qui vivait à deux heures de route de chez lui, il n’a fallu que trois jours à Reginald Lawson pour s’apercevoir qu’il allait avoir besoin d’aide. « Tout était sens dessus dessous dans mon esprit, se rappelle l’homme de 71 ans dans un sourire. Et pourtant, je pensais que j’allais être capable de tout gérer seul. »

En 2025, 63 millions d’Américains prodiguaient des soins réguliers à des adultes ou à des enfants atteints d’une pathologie ou d’un handicap, ce qui représentait près d’un quart de l’ensemble des adultes. Parmi eux, 22 % étaient âgés de plus de 65 ans et 38 % étaient des hommes. Une situation souvent synonyme de détresse affective, a fortiori pour les seniors. « Presque tout le monde se sent isolé dans le monde d’aujourd’hui, mais les aidants ont tendance à souffrir d’un isolement plus intense que la moyenne », analyse Kyle Woody.

Il y a dix ans, cet homme âgé de 48 ans a fondé Jack’s Caregiver Coalition (« la coalition des aidants de Jack »), une association basée à Minneapolis (Minnesota), qui propose aux aidants masculins un accompagnement pour qu’ils puissent discuter de leurs problèmes : « Les hommes de 60 ou 70 ans sont à la retraite, ils ont perdu le contact avec bon nombre de leurs amis, et ils s’occupent de leur femme, ou de quelqu’un d’autre. Lorsqu’ils viennent nous voir, ils retrouvent ce sentiment de faire partie d’une communauté. »

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