C’était il y a tout juste 4 ans. La population helvète découvrait que la Suisse faisait face à des craintes sérieuses de pénurie d’électricité et de black-out. La guerre en Ukraine, qui se déroulait pourtant à des milliers de kilomètres, venait ébranler ce qui semblait être une certitude: un approvisionnement assuré, presque naturel. D’un coup, en à peine quelques jours, la crise énergétique est venue s’ajouter à la crise climatique et remplacer celle du covid. Avec elle, la notion de souveraineté énergétique est devenue une priorité.

Au-dessus de Vallorbe, les six éoliennes plantées cet été sur la crête de Sur Grati incarnent pourtant toute la difficulté de passer des intentions aux actes dans ce pays. Si elles dominent aujourd’hui la plaine, leurs hélices, elles, sont figées. La raison? Leur raccordement au réseau fait l’objet d’une procédure distincte, toujours en cours. Les éoliennes ont donc le droit d’être là, mais pas de tourner.

Pourtant, «tout a été fait démocratiquement», assure le syndic, Stéphane Costantini. Depuis vingt ans, le dossier a non seulement franchi l’obstacle de multiples recours mais également remporté un vote populaire, celui des citoyens concernés par cette installation.

Epreuve d’endurance

Ce décalage entre nos besoins et la lenteur des procédures devrait nous inquiéter davantage que la silhouette des mâts. Rappelons que la Confédération s’est fixé un objectif de 7% d’énergie éolienne sur l’ensemble de sa consommation électrique d’ici à 2050. Au sortir d’un été caniculaire, la question de la dépendance de la Suisse vis-à-vis des énergies fossiles est (re)devenue une priorité.

L’éolien restera dans tous les cas marginal (maximum 20% en terres vaudoises), mais son potentiel est bien réel. La Suisse est le pays, en Europe, qui exploite le moins bien le vent. Un comble dans nos contrées. Produisant près de deux tiers de son énergie en hiver, lorsque les besoins augmentent et que le solaire diminue, l’éolien a de quoi trouver sa place dans notre mix énergétique. Avec le photovoltaïque et l’hydraulique, il permet de diversifier les sources et de réduire des importations coûteuses.

Le débat prend aujourd’hui une dimension supplémentaire alors qu’une votation sur la possibilité de construire de nouvelles centrales nucléaires aura lieu en 2027. Quel approvisionnement voulons-nous pour les prochaines décennies?

Il est évident que les paysages, la biodiversité et les riverains doivent être protégés. Le droit de recours est, lui aussi, indispensable. Mais une démocratie doit également savoir faire aboutir les décisions qu’elle prend. Comme pour le logement, l’empilement des procédures finit par transformer chaque projet en épreuve d’endurance. Le temps perdu a un coût financier, climatique et stratégique élevé que l’on paiera un jour. Une chose est sûre: la Suisse ne renforcera pas sa souveraineté avec des éoliennes immobiles.