Le Canadien Evan Bichon est venu couronner une année difficile sur le plan personnel avec le premier podium de sa carrière sur le circuit de la Coupe du monde en terminant troisième à l’épreuve de snowboard cross du Mont-Sainte-Anne, à laquelle le Beauceron Éliot Grondin a dû renoncer.

C'est fantastique! J'avais terminé à quelques pouces du podium seulement il y a deux ans pour terminer quatrième. Je m'en suis servi pour devenir un meilleur athlète depuis, a déclaré Bichon. De finalement me retrouver sur le podium est une très bonne sensation.

Je suis très heureux d'avoir pu mettre toutes les pièces du casse-tête ensemble à la dernière épreuve de la saison. Je suis super fier que ce premier podium survienne au Canada. Je suis très reconnaissant envers tous les gens qui m'appuient.

Le Britanno-Colombien de 27 ans n'a été devancé que par l'Australien Adam Lambert et l'Allemand Leon Ulbricht dans la grande finale. Ulbricht s'est ainsi assuré de mettre la main sur le globe de cristal de la discipline, son premier en carrière, devant Lambert.

Bichon était très émotif au moment de s'adresser aux médias, rappelant que sa mère, décédée subitement en novembre, n'était pas là pour vivre ce moment avec lui.

Elle souffrait d'un cancer, mais tout allait relativement bien et on a décidé que je pouvais me rendre en Autriche pour m'entraîner. Je n'y allais que pour 10 jours, mais elle est décédée de complications pendant mon absence.

C'est probablement l'année la plus difficile de ma vie, mais aussi une des meilleures, car j'ai atteint deux objectifs personnels en participant aux Jeux olympiques et en montant sur un premier podium en Coupe du monde. Ma mère a raté tout cela de quelques mois seulement.

Grondin fait l'impasse

Premier à l'issue des qualifications la veille, Grondin a dû faire l'impasse sur la dernière course de la saison en raison d'un empoisonnement alimentaire dont il a été victime dans la nuit de vendredi à samedi.

On a essayé tout ce qu'on pouvait (afin que je participe à la course), a expliqué Grondin. On m'a donné un soluté (samedi) matin. Je me sentais un petit peu mieux et j'ai décidé d'aller faire une piste sur ma planche. Je n'étais pas assez en forme pour être capable de bien rider. On a juste un corps, il faut en prendre soin.

Grondin, après avoir remporté les deux derniers globes de cristal, termine donc la saison en huitième place au classement général.

Éliot Grondin (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Patrick Smith

J'aurais aimé terminer en force ici, mais ce sont des choses qu'on ne contrôle pas, a noté Grondin. L'équipe a rendu ça plus facile avec de beaux résultats.

Outre la troisième place de Bichon, Colby Graham a atteint la petite finale pour terminer au huitième rang. Liam Moffat a conclu en 17e place; James Savard-Ferguson en 28e, et Grondin est officiellement crédité d'une 31e place.

Bankes impériale

Chez les dames, Charlotte Bankes a connu une journée sans faille sur la piste pour remporter l'épreuve et ainsi s'adjuger le globe de cristal, son troisième en carrière.

Elle a devancé la Française Chloé Trespeuch et la Suissesse Sina Siegenthaler. Trespeuch a aussi terminé deuxième au classement général.

Pour Bankes, il s'agit d'une rédemption au Mont-Sainte-Anne. En 2025, une blessure subie à l'entraînement l'avait contrainte à faire l'impasse sur les deux courses présentées à Beaupré, permettant à la Française Léa Casta de la devancer au classement.

La gagnante de l'épreuve et de globe de cristal Chrlotte Bankes (au centre), accompagnée de Chloe Trespeuch (à gauche) et Lea Casta (à droite)

Photo : La Presse canadienne / Jacques Boissinot

C'était super serré, tout était à jouer. J'aurais même pu ne pas me retrouver sur le podium du général, a rappelé la Britannique dans un français impeccable. Je me retrouvais dans la même position que l'an dernier, alors que j'étais première au classement avant de tomber au premier jour d'entraînement. De revenir et pouvoir décrocher ce globe, ça clôture une saison qui a été compliquée.

La Québécoise Audrey McManiman et l'Albertaine Kennedy Justinen ont été éliminées à l'issue de leur première descente, en quarts de finale. Les deux planchistes terminent respectivement aux 11e et 12e échelons.

McManiman a été victime d'un accrochage avec l'Australienne Mia Clift. L'athlète de St-Ambroise-de-Kildare était toutefois trop loin de la deuxième place au moment de l'incident pour espérer voir les juges lui permettre de participer au tour suivant.

Il aurait vraiment fallu que je sois en lutte avec la deuxième planchiste de ma ronde, a expliqué McManiman. (...) C'est elle qui a été pénalisée en raison du contact par derrière.

Ça m'a fait gagner un rang; je suis heureuse que des règles comme celle-là soient appliquées. Il y a quatre ans, elle n'était pas vraiment appliquée. On est contentes, ça rend la compétition plus juste.

Canada Snowboard négocie toujours avec la FIS afin que l'événement revienne au cours des prochaines années, mais pour l'instant, rien n'a été confirmé.

Dustin Heise, chef de la direction de Canada Snowboard, est toutefois optimiste de pouvoir annoncer un nouveau partenariat dans les prochaines semaines.