C’est dans ce même hôtel Hilton de Washington que le président Reagan avait été la cible de tirs en mars 1981, deux mois après son élection. L’une des balles avait ricoché sur la limousine présidentielle alors qu’il quittait les lieux après avoir prononcé un discours. Atteint à la poitrine, poumon perforé, Reagan avait été immédiatement hospitalisé, puis alité deux semaines. Il s’en était sorti sans graves séquelles.

Le tireur, un jeune homme de 25 ans, du nom de John Hinckley Jr. avait déclaré vouloir impressionner l’actrice Jodie Foster, qu’il avait vue dans le film Taxi Driver. Lors de son jugement, il avait été jugé pénalement irresponsable. Hinckley a ensuite passé trente-cinq ans dans un hôpital psychiatrique avant d’être libéré en 2016.

Cet événement avait profondément choqué les États-Unis à l’époque et même entraîné le report de la cérémonie des Oscars. Il contribuera à la notoriété de Ronald Reagan et à d’importants changements dans la protection des chefs d’État. Le porte-parole de la Maison Blanche, James Brady, grièvement blessé, militera pour un meilleur contrôle des armes à feu. Une loi portant son nom sera d’ailleurs adoptée en 1993.

«Je suis rassuré d’apprendre que le président, la première dame et tous les invités sont sains et saufs suite aux coups de feu rapportés ce soir lors du dîner des correspondants de la Maison-Blanche à Washington», a écrit sur X Mark Carney, le premier ministre canadien, issu des rangs du parti libéral. «La violence politique n’a pas sa place dans une démocratie, et mes pensées vont à tous ceux qui ont été bouleversés par cet événement inquiétant.»

À Torrance, dans la banlieue de Los Angeles, la maison à deux étages du suspect, décrite comme «modeste» par le New York Times, a attiré de nombreux passants et des journalistes dès samedi soir. La rue a été rapidement bouclée et le secteur survolé par des hélicoptères. Le quartier est décrit par les habitants comme «très calme» et «sûr». De nombreux retraités de la police y résideraient.

Des questions ont été soulevées sur le dispositif de sécurité de la réception et sur la manière dont une arme avait pu être introduite dans l’hôtel. Des participants ont indiqué qu’un portique de détection de métaux avait été installé à l’extérieur de la salle de bal, mais qu’il n’y avait pas de contrôle de ce type en amont ni à l’entrée même de l’hôtel.

«Nous allons analyser les vidéos dans tout l’hôtel pour comprendre comment l’arme est entrée, comment elle est arrivée jusque-là», a affirmé le chef par intérim du Metropolitan Police Department, Jeffery Carroll. Selon Donald Trump, les services de sécurité ont fait «un bien meilleur travail qu’à Butler», où il avait été la cible d’une tentative d’assassinat en 2024 lors d’un meeting de campagne dans l’État de Pennsylvanie.

L’auteur de la fusillade au dîner des correspondants serait, selon les premières informations, Cole Thomas Allen, un homme de 31 ans, originaire de Torrance en Californie. Il aurait suivi des études d’ingénieur.

«Nous sommes déjà en train de fouiller son appartement en ce moment», a affirmé Donald Trump, évoquant un «loup solitaire» et «une personne malade». L’individu séjournait à l’hôtel en tant que client.

Donald Trump a lui-même diffusé la photo de l’assaillant, à terre et menotté, sur ses réseaux sociaux.

• Aux alentours de 21h (3h heure française), les 1200 convives avaient pris place à l’hôtel Hilton de Washington où se réunissent chaque année les correspondants de presse de la Maison Blanche. Des coups de feu retentissent dans le hall d’entrée du bâtiment, au niveau des contrôles de sécurité.
• Un homme, armé, s’est rué sur le portique de détection de métaux et tire. Les forces de l’ordre présentes dans l’hôtel et aux alentours se précipitent vers lui, un agent des services secrets est blessé.
• Dans la salle de bal, les invités hurlent «À terre, à terre!», beaucoup se cachent sous les tables. Les services de sécurité arrivent pour évacuer Donald Trump, Melania, JD Vance et tout l’entourage présidentiel, qui se trouvaient sur une estrade.
• Le suspect de la fusillade, qualifié par la suite de «loup solitaire cinglé» par Donald Trump, est un Californien de 30 ans, ayant suivi des études d’ingénieur. Il était armé d’un fusil de chasse, d’un pistolet et de plusieurs couteaux et comparaîtra lundi devant la justice. L’homme a avoué aux autorités américaines qu’il visait des membres de l’administration Trump, selon CBS News.

Le suspect de la fusillade a avoué aux autorités américaines qu’il visait des membres de l’administration Trump, selon CBS News.

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Le tireur présumé «était armé d’un fusil de chasse, d’un pistolet et de plusieurs couteaux» lorsqu’il a «foncé» sur un poste de contrôle des services secrets à l’entrée de Gala, a fait savoir Jeffery Carroll, chef par intérim du département de police métropolitaine.

«Alors qu’il franchissait ce poste de contrôle, des agents des services secrets américains ont intercepté cet individu». Le suspect et les agents «ont échangé des coups de feu».

Donald Trump a assuré samedi soir que les coups de feu tirés au gala de la presse à Washington ne le feraient pas renoncer à la guerre contre l’Iran, même s’il pense que l’incident est sans rapport avec la crise internationale.

«Cela ne va pas me faire renoncer à gagner la guerre en Iran», a déclaré le président américain. «Je ne sais pas si cela avait quelque chose à voir avec ça, je ne pense vraiment pas, sur la base de ce que nous savons», a-t-il estimé.

Il a ajouté que les enquêteurs travaillaient sur les mobiles de l’auteur présumé des coups de feu qui a été arrêté et qu’il a qualifié de «loup solitaire».

L’auteur présumé des tirs au dîner des correspondants de la Maison Blanche comparaîtra lundi devant la justice, ont annoncé samedi les autorités américaines lors d’une conférence de presse.

Il sera inculpé de deux chefs d’accusation: le premier pour usage d’une arme à feu lors d’un crime violent et le second pour l’agression d’un agent fédéral à l’aide d’une arme dangereuse, a précisé la procureure de la capitale américaine, Jeanine Pirro.

Selon CNN, le tireur présumé serait un homme de 30 ans originaire de Californie, qui aurait suivi des études d’ingénierie et serait diplômé du California Institute of Technology.

Des images du New York Post montrent le suspect quelques minutes après son arrestation, menotté et allongé au sol sur le ventre, torse nu.

Cet incident a été une «expérience plutôt traumatisante» pour la Première dame, a déclaré Donald Trump, alors que Melania Trump, impassible, assistait à sa conférence de presse en présence des membres du gouvernement.

L’hôtel Hilton de Washington, où des coups de feu ont été tirés lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche, n’est pas «un bâtiment particulièrement sûr», a critiqué Donald Trump.

Le président américain a néanmoins reconnu que le dispositif de contrôle mis en place à l’occasion du dîner des correspondants de la Maison Blanche «était très sûr», le suspect ayant été intercepté avant d’approcher de la salle où se trouvaient les invités.

C’est devant cet hôtel que le président Ronald Reagan avait été blessé par balle en 1981 lors d’une tentative d’assassinat.

Donald Trump a expliqué que l’individu à l’origine des coups de feu avait «de nombreuses armes» sur lui.

«C’était, d’une certaine manière, très beau, vraiment une très belle chose que de voir un homme foncer sur un poste de contrôle de sécurité armé de plusieurs armes, et il a été neutralisé par quelques membres très courageux du Secret Service, qui ont agi très rapidement», a déclaré le président américain, qui parle d’un «assassin en puissance» ayant eu l’intention de tuer.

Donald Trump a annoncé qu’un membre des forces de l’ordre avait été touché par un coup de feu tiré par le suspect qui a été arrêté lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche.

L’agent a été sauvé grâce au port d’un gilet pare-balles, a-t-il précisé lors d’un point presse à la Maison Blanche.

Des centaines de personnes en tenue de soirée ont quitté la salle, l’oreille collée à leur téléphone, rassurant leurs proches.

À sa sortie du Hilton, Alexandra Ingersoll, du média One America News, raconte qu’elle est encore «secouée» par ce qu’elle vient de vivre. «Il y a eu des coups de feu - je ne les ai pas vraiment entendus ou bien je n’ai pas compris ce qui se passait avant de me dire ’oh mon Dieu’... Et puis il y a eu comme de l’agitation. Le Secret Service s’est jeté sur le président et l’a emmené. Il s’est passé un peu de temps avant qu’ils n’escortent les gens vers la sortie ou leur disent de sortir», a-t-elle raconté à l’AFP.

Alexandra Ingersoll ajoute qu’elle s’est jetée sous la table après les coups de feu en se disant: «je ne vais pas prendre de risque». «Je ne savais pas si le tireur avait été arrêté ni ce qui se passait...»

Les coups de feu auraient eu lieu dans «une zone de contrôle» à l’extérieur de la salle du dîner des correspondants. Donald Trump a diffusé, sur son réseau Truth Social, des images de caméras de sécurité montrant une personne se ruer sur le portique de détection de métaux situé à l’entrée de la salle où se tenait le gala, et plusieurs membres de forces de l’ordre dégainant leurs armes.

Les policiers ont encerclé le périmètre et des hélicoptères survolent désormais le centre de la capitale américaine.

La présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, a réagi et déclaré sur X que «la violence ne doit jamais être la solution».

«C’est un soulagement d’apprendre que le président Trump et son épouse sont sains et saufs après les événements récents. Nous leur témoignons notre respect. La violence ne doit jamais être la solution», a-t-elle écrit.

Une vidéo saisissante tournée par un correspondant de Fox News montre des agents des forces de l’ordre lourdement armés à la recherche du tireur, crier «Nous avons une victime». Les images montrent la panique et la confusion s’emparer de la salle.

Pour le moment, les autorités n’ont pas officiellement annoncé de victime.

Donald et Melania Trump sont «en sécurité», a annoncé samedi le Secret Service américain après avoir évacué le président et la Première dame du dîner des correspondants de la Maison Blanche où des tirs ont été entendus.

«Le président et la Première dame sont en sécurité, tout comme l’ensemble des personnes sous protection», a déclaré dans un communiqué ce service chargé de la protection des hautes personnalités politiques américaines, ajoutant qu’un individu avait été arrêté.

Donald Trump a salué le travail des services de sécurité et confirmé qu’un suspect avait «été appréhendé», après avoir été évacué du dîner des correspondants de la Maison Blanche.

«Quelle soirée à Washington. Les Secret Service et les forces de l’ordre ont fait un travail formidable. Ils ont agi avec rapidité et courage. Le tireur a été appréhendé et j’ai conseillé que ’le spectacle continue’, mais nous nous remettons entièrement à la décision des forces de l’ordre. Elles prendront une décision sous peu», a-t-il écrit sur sa plateforme Truth Social.

Les convives ont immédiatement cessé de parler en entendant les coups de feu et ont commencé à crier «À terre, à terre !», tandis que les serveurs se réfugiaient à l’avant de la salle, lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche, à Washington.

Des agents de sécurité en tenue de combat, lourdement armés, sont très vite intervenus pour évacuer le président vers la gauche de l’estrade. La musique d’ambiance s’est arrêtée alors que d’autres gardes enjambaient la table et semblaient tenir en joue le public.

Des centaines d’invités se sont précipités sous les tables dans un mouvement de panique et de confusion.

L’annuel dîner de l’Association des correspondants de la Maison Blanche a été brusquement interrompu par de fortes détonations samedi soir, à Washington.

Les quelque 2600 convives ainsi que Donald Trump et sa femme Melania se sont mis à l’abri sous les tables. Puis le président et sa femme ont été rapidement emmenés par des agents secrets lourdement armés.

Toute la salle a par la suite été évacuée, de même que les membres du gouvernement, du chef du Pentagone Pete Hegseth au chef de la diplomatie américaine Marco Rubio.

Des policiers ont encerclé le périmètre et des hélicoptères survolent le centre de la capitale américaine. Moins d’une heure après l’incident, Donald Trump a confirmé que le tireur présumé avait été «appréhendé».