L'effondrement de la natalité inquiète toute la Corée du Sud. Pas seulement le gouvernement, c'est toute la société qui s'interroge sur cette crise. Actuellement, le pays enregistre l'un des taux de fécondité les plus bas du monde. L'an dernier, il est tombé à 0,8. C'est-à-dire qu'au cours de sa vie, une femme sud-coréenne n'aura en moyenne que 0,8 enfant. Dans le pays, près de 4 femmes sur 10 ne seront ainsi jamais mères.

Et souvent, ce n'est pas un choix, beaucoup de célibataires expliquent qu'il est maintenant très difficile de trouver un partenaire avec qui se marier. On travaille trop, on sort moins. Or, il est toujours mal vu en Corée d'avoir un enfant sans se marier. L'effondrement des mariages conduit donc à une chute des naissances. C'est ce constat que font aussi les responsables des temples bouddhistes.

Ils affirment vouloir aider à résoudre ce problème qui ronge la société. C'est le cas notamment des moines bouddhistes de l'ordre Jogye, le plus important du pays. Ils estiment avoir un rôle à jouer dans cette crise démographique.

Pour aider à former des couples, les temples du pays organisent des retraites spéciales pour célibataires. Ils travaillent souvent avec l'aide des collectivités locales et mettent en place un processus de sélection assez drastique, avec des questionnaires et des entretiens. Ils cherchent des gens sérieux qui veulent vraiment trouver un partenaire pour la vie.

Ensuite, ils organisent dans leurs temples des séjours de deux ou trois jours avec une vingtaine de célibataires des deux sexes. Ils enchaînent, au calme, les conversations sur le sens de la vie avec les moines, il y a des moments où des couples vont faire du yoga en duo ou des balades en forêt. Il y a aussi des sortes de speed-dating autour d'un bol de thé. Plein d'activités pour faire la connaissance des autres et éventuellement se lancer, à la sortie du temple, dans une relation plus approfondie.

Des dizaines de couples se sont déjà formés lors de ces retraites bouddhistes. Et il y a de plus en plus de célibataires candidats. Pour la session de juillet 2026, la Fondation pour le bien-être social de l'ordre Jogye affirme qu'elle a reçu 4 225 candidatures.