Une fois de plus, un reportage en Cisjordanie a viré à l’agression ce samedi 29 août, alors que des colons israéliens ont frappé des journalistes américains et une femme palestinienne, dans un contexte d’intensification des violences et des menaces contre les Palestiniens depuis des années.

Le journaliste Matt Bradley a indiqué sur X que lui et son équipe ont été pris pour cible par « un groupe de colons masqués ». Ces derniers ont « passé notre équipe à tabac et roué de coups la femme de 51 ans que nous interviewions, au point où elle a perdu connaissance », a-t-il dénoncé.

« Nous allons tous bien à présent et Aïda (la femme palestinienne interviewée, ndlr) est sortie de l’hôpital. Mais ce n’est qu’un incident parmi tant d’autres dans le cadre d’une recrudescence sans précédent de la violence des colons en Cisjordanie », a dénoncé celui qui couvre le sujet de la colonisation illégale en Cisjordanie depuis des années.

Des hommes masqués armés de bâtons et de pierres

Le journaliste a raconté à l’antenne comment s’est déroulée l’agression, images à l’appui. Avec son équipe, composée d’un caméraman, d’un producteur et de chauffeurs, Matt Bradley s’était rendu dans la localité de Jalud pour rencontrer une Palestinienne nommée Aïda Ahmed Abdallah, âgée de 51 ans, et dont la maison est régulièrement encerclée par les colons israéliens qui occupent la région.

« Alors que nous nous approchions de chez elle, des jeunes hommes masqués, à bord d’une voiture immatriculée en Israël et armés de bâtons et de pierres, se sont précipités sur les lieux », explique le journaliste. « Ils ont brisé le pare-brise de notre voiture, frappé notre équipe à coups de matraques et battu Aïda jusqu’à ce qu’elle perde connaissance ».

Une ambulance a été appelée pour prendre en charge Aïda Ahmed Abdallah. Matt Bradley raconte avoir reçu deux coups au bras. Selon lui, toute l’équipe a pu se remettre de cette attaque. La femme palestinienne a pu quitter l’hôpital, mais pas rentrer chez elle, car « sa maison est toujours occupée par ces colons violents ».

Trois jours plus tôt, trois journalistes de l’Agence France Presse avaient déjà été attaqués par des colons israéliens alors qu’ils couvraient les tensions avec les Palestiniens dans le sud de la Cisjordanie. Comme l’équipe de NBC News, ils ont été la cible de jets de pierre et leurs voitures ont été endommagées. Une enquête policière a été ouverte, selon l’armée israélienne.

Rare prise de parole critique de Benjamin Netanyahu

L’agression dont ont été victimes Matt Bradley et ses collègues intervient au lendemain de l’attaque du village de Qusra, situé dans le nord de la Cisjordanie occupée. Début août, des colons avaient commencé à en bloquer l’accès, assiégeant les habitants palestiniens et suscitant des condamnations nationales et internationales.

Des forces israéliennes avaient été envoyées sur place pour apaiser les tensions et continuent d’y opérer. Toutefois, un groupe de Palestiniens qui faisait des travaux dans une des maisons s’est retrouvé encerclé par des colons, qui leur ont jeté des pierres ce samedi.

Ces deux évènements ont conduit le Premier ministre Benjamin Netanyahu à émettre une rare critique au sujet des colons. « Je condamne fermement les actes de violence criminels commis dans les villages de Qusra et Jalud par une poignée d’émeutiers qui enfreignent la loi, causent un grand tort à la communauté juive respectueuse des lois, entravent l’action de Tsahal (l’armée israélienne, ndlr) dans l’accomplissement de ses missions et nuisent à la position d’Israël dans le monde », a-t-il écrit dans un communiqué. Le ministère israélien des Affaires étrangères a aussi qualifié ces violences de « honte ».

La colonisation de la Cisjordanie s’est poursuivie sous tous les gouvernements israéliens depuis 1967, mais s’est nettement accélérée depuis l’arrivée de l’extrême droite dans la coalition de Benjamin Netanyahu au pouvoir fin 2022. Plus de 500 000 Israéliens vivent dans des colonies en Cisjordanie, illégales au regard du droit international, aux côtés d’environ trois millions de Palestiniens.

Les violences commises par des colons se sont intensifiées depuis l’attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre 2023, avec des attaques et des actes de harcèlement ou d’intimidation, qui mènent rarement à des poursuites judiciaires.