Face aux tensions référendaires en Alberta, Pierre Poilievre exhorte les Canadiens à cesser de diaboliser ceux qui réclament un référendum contraignant sur la sécession. Pour le chef conservateur, il faut plutôt les écouter et reconnaître leurs frustrations.

« Si nous voulons que des Albertains frustrés votent pour le Canada, la pire chose que nous puissions faire est de rejeter leurs griefs légitimes et de laisser entendre qu’il n’y a aucun espoir de les régler », a-t-il déclaré à Calgary, lundi.

Le chef de l’opposition officielle, dont la circonscription est désormais en Alberta, tenait un discours dans le cadre du lancement d’une campagne pour l’unité canadienne. Il y a vivement critiqué l’ancien gouvernement de Justin Trudeau, l’accusant d’avoir alimenté le sentiment indépendantiste par ses ingérences dans les compétences provinciales. Il a notamment montré du doigt la taxe carbone industrielle, les restrictions sur les armes à feu et le blocage de projets énergétiques.

« Ceux qui sont à l’origine des problèmes que connaît le Canada aujourd’hui nous diront de faire comme si ces problèmes n’existaient pas et dénonceront comme antipatriotique quiconque en parle honnêtement », a dit M. Poilievre.

Le 19 octobre, les électeurs albertains seront appelés à se prononcer sur une question pouvant mener à un processus juridique ouvrant la voie à un référendum contraignant sur la sécession.

M. Poilievre estime que ceux qui souhaitent quitter la Confédération n’ont pas nécessairement un problème avec le Canada en tant que tel, mais plutôt avec ses politiques fédérales.

À ses yeux, l’un des moyens de préserver l’unité du pays serait de permettre à l’Alberta de profiter pleinement de ses ressources naturelles, notamment par la construction d’oléoducs. « Nous n’avons pas besoin d’un pays différent. Nous avons besoin de politiques différentes à Ottawa », a-t-il déclaré.

M. Poilievre a finalement invité ses « compatriotes des autres provinces » à aller vers les Albertains pour « leur dire combien vous les appréciez et les aimez », estimant que le Canada tout entier se doit de faire preuve de solidarité envers la province et ses habitants.

Quelques heures plus tôt, à Ottawa, la nouvelle gouverneure générale, Louise Arbour, prononçait elle aussi un discours prônant l’unité canadienne.

Plusieurs anciens élus du Parti conservateur du Canada ont fait savoir qu’ils s’opposeraient activement à la séparation de la province. C’est le cas de l’ancien premier ministre Stephen Harper et de certains de ses anciens ministres, qui comptent faire campagne contre le référendum.