Il n'y avait pas de raison que l'impérialisme états-unien se limite au domaine terrestre. Dans une récente interview, le directeur de la NASA, Jared Isaacman, a relancé les ambitions de conquête spatiale, au moins symboliques, de la première puissance mondiale. Se ressaisissant du fameux slogan trumpiste, il appelle à «rendre sa grandeur» non pas seulement à «l'Amérique», mais «à Pluton».

Il y a vingt ans, au terme de débats houleux, Pluton perdait son statut de «planète» pour être désignée comme une «planète naine»: certes, elle est en orbite autour du Soleil, certes, elle a une masse suffisante pour parvenir à un équilibre hydrostatique sous une forme presque sphérique, mais elle n'a pas éliminé tout corps susceptible de se déplacer sur une orbite proche, ce qui constitue les trois critères nécessaires pour désigner une planète, établis en 2006 par l'Union astronomique internationale (UAI).

MAGA à la conquête de la science

Pluton a été découverte par un citoyen des États-Unis. En 1930, Clyde Tombaugh, un jeune fermier devenu astronome, apercevait le corps céleste depuis un observatoire du Kansas. Un argument visiblement suffisant aux yeux du patron de la NASA pour revendiquer un surclassement.

«Je pense que nous devons à tous les habitants du Kansas et à leurs contributions majeures à l'astronomie et à l'aérospatiale de rétablir légitimement le statut de planète de cette découverte», déclare-t-il ainsi.

La controverse autour du statut de Pluton n'a pas cessé depuis la résolution de l'UAI, mais sous la présidence de Donald Trump, le mouvement pour sa réhabilitation a atteint son paroxysme, estime le magazine Fast Company, qui relève l'implication de plusieurs célébrités et responsables politiques.

En 2025, c'est un acteur de Star Trek, le Canadien William Shatner, qui sollicitait l'aide du milliardaire d'extrême droite Elon Musk dans cette campagne spatiale: «Il faudrait demander à Elon de faire signer au Président un décret pour que Pluton retrouve son statut de planète», écrivait-il sur X (anciennement Twitter), ce à quoi le magnat répondait favorablement: «Je soutiendrais cette initiative». En février 2026, c'est le sénateur républicain de l'Utah, Mike Lee, qui exhortait Donald Trump à «rendre à Pluton son statut de planète» («Make Pluto Planetary Again»).

Avant Jared Isaacman, l'ancien administrateur de la NASA sous la première administration Trump, Jim Bridenstine, avait déjà «déclaré que Pluton [était] une planète»; une déclaration qui n'engageait toutefois que lui-même: en réalité, ni la NASA, ni le président des États-Unis n'ont autorité pour changer ce statut, l'UAI, composée d'astronomes professionnels, étant la seule organisation reconnue internationalement pour établir la nomenclature des corps célestes.