Grâce au programme J’aime lire, près de 1000 élèves, de la maternelle à la sixième année dans le Témiscamingue ontarien, reçoivent pendant six mois des magazines éducatifs de Bayard, dont Les Débrouillards et Les Explorateurs. L’initiative, pilotée par Thérèse Benoit, bibliotechnicienne à la retraite, vise à transmettre le goût de la lecture aux jeunes, particulièrement en milieu francophone minoritaire.

Le projet, qui touche six écoles de la région, représente un investissement annuel d’environ 20 000 à 22 000 dollars.

Quand j’arrive à l’école avec ma boîte de magazines, je me sens comme le père Noël , raconte Thérèse Benoit, coordonnatrice du projet. Les enfants sont excités. C’est leur magazine, à leur nom. Plusieurs n’en ont jamais eu, souligne-t-elle.

Les revues sont d’abord utilisées en classe pendant la première semaine grâce aux fiches pédagogiques offertes en ligne par Bayard. Par la suite, les élèves peuvent apporter leur magazine à la maison, le lire, le partager avec leurs frères et sœurs, et surtout, le garder.

Ils sentent que quelqu’un a pensé à eux. Que c’est un cadeau , lance Mme Benoit.

Un programme qui revient

Mis sur pied il y a plusieurs années par la Fondation communautaire du Témiskaming, le programme avait été mis sur pause durant la pandémie, faute de financement. Sa relance marque un retour important pour la communauté scolaire.

Le programme était très actif avant la pandémie. Cette année, c’est une relance. On n’a pas encore assez de données pour mesurer les impacts à long terme, mais l’enthousiasme est bien présent , affirme la directrice de l’école catholique l’Assomption à Earlton, Peggy Morin.

En 4e année, les élèves reçoivent la revue Les Explorateurs.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Autant chez le personnel scolaire que chez les élèves, l’accueil est très positif. Les membres du personnel étaient très heureux d’apprendre que le programme revenait. Et les élèves démontrent beaucoup d’enthousiasme quand ils reçoivent leur nouveau magazine. C’est vraiment encourageant , ajoute-t-elle.

Cette année, la totalité des abonnements a été financée grâce aux profits du Festival Bière en fût, un geste qui a profondément touché les bénévoles impliqués.

Recevoir un chèque de 20 000 $, ça donne des frissons. Ça fait chaud au cœur de voir que la communauté est derrière nous , confie la coordonnatrice aujourd’hui retraitée, mais toujours animée par sa passion pour la lecture. En milieu francophone minoritaire, c’est essentiel que les jeunes apprennent à aimer lire en français.

Le programme J’aime lire repose sur un principe simple : créer un lien entre l’école et la maison afin d’encourager la lecture en français dans le quotidien des familles. C’est un programme d’abonnement à des magazines adaptés aux niveaux et aux groupes d’âge. Chaque élève reçoit un magazine par mois, qu’il peut rapporter à la maison , précise Peggy Morin, qui siège également sur la fondation liée au projet.

En 1ère année, les élèves reçoivent leurs premiers livres du programme J’aime Lire.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Ariella, une jeune élève qui reçoit la revue Les Débrouillards à l’école, aime apporter sa revue chez elle, la placer dans la bibliothèque de sa chambre et partager ses passages préférés avec sa famille.

Félix, un autre élève de sa classe, les garde surtout pour les collectionner.

Un message qui semble déjà avoir trouvé écho chez les jeunes lecteurs, qui prennent le temps de dire merci pour ces belles revues qui ouvrent la porte à l’imaginaire, à la curiosité… et au plaisir de lire.