Elkem Métal a vendu son usine pilote de fabrication de briquettes de biocarbone de Chicoutimi à l'entreprise ontarienne CHAR Technologies.

Cette dernière a annoncé la finalisation du processus d’acquisition par communiqué de presse, lundi.

CHAR Technologies s'engage à approvisionner Elkem pour une période d'au moins cinq ans, en produisant 12 500 tonnes de briquettes par année.

Ces briquettes provenant de la biomasse sont utilisées à la place du charbon dans les fours d'Elkem pour sa production de matériaux à base de silicium. Ce procédé réduit les émissions polluantes de l'entreprise, explique le directeur de l'usine d'Elkem à Chicoutimi, Charles Tremblay.

Un de nos défis pour l'avenir, c'est vraiment de remplacer le charbon par du biocharbon. Cette vente-là, avec le partenaire qu’est CHAR Technologies, nous permet d'avancer dans notre stratégie verte de décarbonation, affirme-t-il.

Charles Tremblay est directeur de l’usine d’Elkem Métal à Chicoutimi.

Photo : Radio-Canada / Myriam Gauthier

En mars 2024, Elkem avait mis sur pause la production de biocarbone à son usine pilote, mettant à pied une quarantaine d'employés. L’entreprise invoquait alors son incapacité à rentabiliser la production de briquettes de biocarbone à grande échelle.

L’usine pilote de Chicoutimi a été construite en 2022. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Catherine Gignac

À l'heure actuelle, une dizaine de personnes travaillent à l'usine pilote.

Ce qu'on a [su] dans les discussions avec l'acquéreur, c'est que, oui, le but ultime est de fabriquer à l'échelle industrielle. Malheureusement je ne peux pas parler pour l'acquéreur [au sujet de] ce qui va arriver avec les travailleurs, quel type de travailleurs vont être embauchés, ajoute M. Tremblay.